Kaden Groves de Australia ha completado su conjunto de victorias en el escenario de Grand Tour después de atravesar las carreteras resbaladizas para triunfar en el penúltimo día del Tour de Francia.
Su fallecida escapada en solitario dejó a los dos grandes de Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard detrás de la lluvia torrencial del norte de Francia.
El piloto de Alpecin-Deceuninck se adelantó a 16 kilómetros de su casa y se mantuvo para su primera victoria en la etapa de gira y el décimo en las principales carreras. El jugador de 26 años de Sunshine Coast ha reclamado dos en el Giro d’Italia y siete en la Vuelta española.
Terminó 54 segundos por delante de Frank Van Den Broek y 59 de Pascal Eenkhoorn, estallando en lágrimas mientras cruzaba la línea de meta en Pontarlier.
La primera victoria en la etapa de la gira de carrera de Groves fue un tercio de esta carrera para su equipo Alpecin-Deceuninck, pero el primero desde la etapa dos, con sus dos ganadores anteriores, Jasper Philipsen y Mathieu van der Poel, desde que perdieron por lesiones y enfermedades.
“Hoy no estábamos seguros de si ir al escenario o esperar para mañana, pero cuando cae la lluvia tengo una sensación de súper normalmente en el clima frío”, dijo un emocional bosque.
“Hay tanta presión en la gira, y después de haber ganado en el Giro, después de haber ganado en la Vuelta, todo lo que me piden es que soy lo suficientemente bueno como para ganar en la gira? Y ahora les muestro.
“Es la primera vez que gano, así que es bastante increíble”.
Anteriormente en el escenario, otro australiano, Harrison Sweeny, había dejado su huella.
Cuando el grupo frontal abordó el Côte de Thésy de 3.6 km, el francés Jordan Jegat lanzó un ataque en solitario, pero Sweeny lo superó.
Kaden Groves celebra en el podio después de ganar un escenario del Tour de Francia por primera vez. Fuente: AP / Mosa’ab Elshamy
Cuando la lluvia cayó fuertemente después de 40 km, Sweeny abrió una ventaja de 50 segundos, solo para ser rápidamente tentada.
Además de los cameos australianos, Pogačar mantuvo las cosas seguras para mantener su liderazgo saludable sobre el archirrival Vingegard y preparó el escenario para un final triunfante en París el domingo.
El aslovenano asa tiene una ventaja de 4 minutos de 24 segundos sobre el dos veces ganador de la gira Vingegaard con el Florian Lipowitz de Alemania 11:03 detrás de Pogačar en tercer lugar en general.
Salvo una dramática desventura, Pogačar debería completar el trabajo el domingo (hora local) y mover el nivel con el piloto británico Chris Froome en cuatro títulos de gira.
La victoria también le daría a Pogačar una quinta gran gira después de ganar el Giro d’Italia de manera dominante el año pasado.
Sin embargo, la etapa final del domingo no es procesional, como suele ser el caso, y podría ser problemático hacia el final con tres subidas consecutivas.
La ruta de 184.2 km del sábado desde Nantua a través del este de Francia presentaba tres pequeñas subidas y una moderadamente difícil Costa de Thésy.
Las carreteras húmedas eran traicioneras a altas velocidades, con Romain Grégoire y el español de Francia y el español Iván Romeo se estrellaron mientras intentaban navegar en vueltas apretadas. Ambos pudieron continuar.
La etapa final es un viaje de 132.3 km desde Mantes-La-Jolie hasta París, donde el pelotón acumulará el famoso Butte Montmartre tres veces antes de las vueltas finales en las campeones.
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