Antes de que la clásica película de 2004 “Sideways” convirtiera al valle de Santa Ynez en la capital del vino de la costa central, estas colinas onduladas eran muy países de caballos y vaqueros. En ninguna parte es ese legado más evidente que en el municipio de Santa Ynez, una comunidad no incorporada que es el hogar de un pequeño pueblo lleno de edificios de estilo Old West y de las colinas alrededor de Happy Canyon, que no solo se salpican con viñedos de clase mundial, sino también con ranchos y clubes de polo.
Esta área era originalmente el hogar de la gente de Chumash (cuya presencia es más evidente hoy en el Chumash Casino Resort, a las afueras del centro), luego de misioneros españoles y ganaderos mexicanos que tomaron posesión de grandes franjas de tierra después de que las misiones se secularizaban. (El nombre del valle y la ciudad se derivan de la antigua misión de Santa Inés). La ciudad experimentó un breve boom en la década de 1880, pero la decisión del ferrocarril del Pacífico Sur de no construir una línea a través del valle puso al kibosh en una mayor urbanización.
Entonces, Santa Ynez se mantuvo en su mayoría somnoliento, incluso en comparación con el resto del valle. Cuando era estudiante en UC Santa Bárbara, a principios de la década de 2000, íbamos a solvang para ver la arquitectura danesa, o Los Olivos para visitar una bodega, pero el único gran atractivo de Santa Ynez era ese casino. (Los residentes del área de esa época seguramente recordarán el tintineo: “Chumash Casino, sacando al ganador en ti”). Incluso en las dos décadas desde que comenzó el auge “laterales”, la ciudad no ha experimentado el mismo nivel de brillo que sus vecinos. Sí, algunos de esos escaparates de Old West pueden albergar restaurantes y boutiques de alta gama, y algunos de los viñedos más interesantes del área crecen en las colinas, pero si buscas en Google “Santa Ynez”, la segunda línea después de la población (4,716) en el resumen del motor de búsqueda “Acerca de” es el nombre del entrenador de fútbol de la escuela secundaria local.
A medida que pasas por las tiendas en la calle Sagunto, te perdonarían por pensar que escuchas a tus espuelas. También te perdonarían por pensar que este es el escape country perfecto, con un montón de colinas doradas tranquilas y hermosas, y el equilibrio adecuado de Kitsch y el lujo de tu regalo.
