A Serie de carreras con objetivo, Fórmula E está en su Final de temporada en Londres Este fin de semana ya ha presentado su punto de vista hasta cierto punto. La adopción de vehículos eléctricos de MASSA, considerado un futuro algo imaginativo cuando comenzó en 2014, se adoptó como una parte integral del trato con la emergencia climática. Sin embargo, la Fórmula E planea continuar construyendo un campeonato que siga siendo una serie sostenible y entretenida. La tarea con la que se enfrenta es convencer al público para que preste atención.
Esos años de apertura no hicieron nada para ayudar a la causa. Hace una década, los autos que caminaban por Battersea Park en Londres hicieron poco para vender el futuro de las carreras eléctricas. Eran lentos y log y sonaban como secadores de pelo insatisfechos. Lo peor de todo, con baterías que no pueden ir con toda una carrera, los conductores tuvieron que cambiar a la mitad del automóvil.
La Fórmula E atrajo la atención en ese momento, dado el nuevo y único argumento de ventas fue competir en pistas emergentes especialmente construidas en los centros de las ciudades, pero muchas de las razas fueron abrumadoras, creando una impresión desfavorable que permanecía.
Una década después, sin embargo, la Fórmula E gana más consideración. El deporte ha sido irreconocible desde el principio, como estaba claro hace dos semanas en el antiguo aeropuerto Tempelhof, donde el británico Oliver Rowland selló el campeonato para Nissan.
Los autos ahora están en su tercera iteración, el Gen 3 Evo. El cambio de batería ha desaparecido hace mucho tiempo, las velocidades máximas ahora son de hasta 200 mph y la aceleración es formidable en 0 a 60 mph en 1.82 segundos. Los automóviles usan frenado regenerativo para producir casi el 50% de toda la energía requerida para la carrera, donde un motor eléctrico funciona con una eficiencia de más del 95%.
El sonido, un bugbear para muchos, todavía está lejos del golpe visceral de un motor de combustión interna V10, pero ahora al menos muestra más similitud con la de un avión de combate que un dispositivo doméstico.
Las carreras en particular son agitadas. Con los autos sintonizados uniformemente y una ausencia de aire sucio, se siguen de cerca y pasan por la impunidad. En la segunda carrera en Tempelhof, el liderazgo de tal regularidad cambió que era difícil hacer un seguimiento.
Rowland luchó duro por un merecido primer gran título, pero llegó sin atraer la atención que podría esperarse de una serie de más de una década. La Fórmula E ha tenido recientemente una serie de números impresionantes, sobre todo en su encuesta reciente, que reclamó 374 millones de fanáticos en todo el mundo, pero esas cifras no reflejan dónde está la serie.
Florian Modlinger es el director del equipo del equipo de Factory Porsche; Ingeniero en el fondo, cree que el progreso técnico que ha hecho la serie es impresionante, pero la Fórmula E todavía tiene que abrirse paso. “Es un hecho que no recopila la atención que esperarías después de 11 temporadas”, dice. “Está aumentando y somos un deporte joven. Una década sigue siendo bastante joven en comparación con una serie (F1) que ha existido durante 75 años. Pero claramente tenemos que crear más conciencia”.
Sam Smith, un escritor que ha cubierto cada temporada desde su fundación y es autor de Formula E: Racing for the Future, cree que el campeonato está en una intersección. “El problema con el que se enfrenta la fórmula E parece ser la percepción pública y que a las personas les resulta difícil lograrlo y, en general, no parece estar en grandes cantidades”, dice. “No se abre paso. Simplemente no lo es. Son 11 temporadas y está en una burbuja”.
Liberty Global, una compañía hermana de Liberty Media de F1, tiene un plan de cinco años para expandir el calendario y mejorar la participación, pero como su director ejecutivo, Jeff Dodds, reconoce, no se centra necesariamente en los fanáticos tradicionales de las carreras. “Tenemos que atraer a un público más joven que es nuevo en el deporte de motor que puede no causar prejuicios sobre lo que debería ser el automovilismo”, dice.
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Para ayudar a la Fórmula E a lograr esto, Ellie Norman llegó como jefa de marketing el año pasado. Norman estuvo en el mismo papel en F1 entre 2017 y 2022, un período en el que se transformaron la fortuna del deporte. Ella cree que la Fórmula E debería venderse a una persona en lugar de a nivel técnico, héroes y antihéroes. Este fue en particular un enfoque que F1 depositó esto y sin duda estaría satisfecho con la convicción de Rowland de que los conductores pueden ser conductores.
“Estamos muy limitados en lo que podemos hacer, ya sea una multa o meterse en problemas con el equipo”, dice Rowland, una representación que es común en el paddock. “Si sales de un auto y estás lleno de emoción, no hay nada de malo en ir y gritar y gritar un poco o incluso, ya sabes, un pequeño puño. Creo que es genial”.
Si el deporte aprobara la evaluación contundente del conductor de Barnsley, sería disputado, pero le daría a la FIA, el cuerpo administrativo del deporte, las palpitaciones. Sin embargo, la fórmula E indudablemente tiene una fuerza indudablemente saludable en su búsqueda de la sostenibilidad y el objetivo de lograr emisiones netas de carbono cero. El garaje operativo completo de cada equipo, incluidos ambos autos, llega a 6.5 toneladas, y esta temporada el deporte ha reducido su flete aéreo para carreras fuera de Europa de tres aviones de carga a dos.
Tal logro puede cortar hielo pequeño con una audiencia amplia y eso es lo que se siente más crucial para el deporte. Audi, Mercedes y BMW se retiraron entre 2021 y 2022. Seis fabricantes continúan existiendo, pero McLaren también se irá al final de esta temporada, por lo que el campo la próxima temporada ha caído a 10 equipos por primera vez desde 2018.
En este contexto, hay la sensación de que la próxima evolución del automóvil, el Gene 4, debe ser una verificación del juego. Llega a fines de 2026, cuando los autos tienen más potencia, lo que se espera que sea más rápido que los autos de carreras F2 y se ven mejor.
“Tenemos que demostrar que la gente (Fórmula E) no es lo que era hace 10 años”, dice Dodds. “No siempre es fácil hacer eso, pero nos gustaría ser el segundo deportivo de motores más grande del mundo en 2030. No atrapamos la Fórmula 1, pero nadie quiere lucir exactamente lo mismo que una carrera F1 con un automóvil eléctrico. ¿Cuál es el punto de hacer eso? Tenemos que atravesarnos”.
