La otra noche, mi esposa y yo pagamos un buen dinero a un negocio que inmediatamente se propuso engañarnos. Esta no es la primera vez que nos sucede en Hollywood. Pero esta vez, lo apreciamos.
De hecho, deambulamos de espacio a habitación, bebidas en la mano, con la esperanza de ser engañados nuevamente.
El subterfugio es lo que ha convertido al Castillo Mágico en un destino raro durante los últimos 60 años. El misterio y la dirección errónea son el núcleo de la marca, y no te aventuras al castillo, que es realmente una mansión personalizada de Hollywood Hilltop, a menos que estés listo para ser desconcertado. Además, no entra a menos que sea invitado por un miembro de la Academia de Artes Mágicas, o si te alojas en el Hotel Magic Castle al lado. Más sobre eso en un momento.
Historias clásicas del archivo de 143 años de Los Angeles Times
Desde que los cofundadores Milt Larsen, William Larsen Jr. e Irene Larsen lo abrieron en 1963 como una casa club privada para miembros e invitados, el castillo ha visto muchos buenos y malos tiempos. Hubo un incendio en el ático en 2011, la muerte detrás del escenario de un artista en 2017, un cierre y despidos durante la pandemia, luego un escándalo de liderazgo que involucra acusaciones de conducta sexual inapropiada y racismo que fueron revelados por el Times en 2020. El 28 de mayo, el último cofundador sobreviviente del club, Milt Larsen, murió en el 92.
Pero el club sigue regresando, ahora con un conjunto de nuevos líderes que llegaron en 2021 y ’22.
Estamos presenciando el paso del castillo mágico en una nueva era.
Una fotografía de la mansión Magic Castle original cuelga hoy en una sala común en el castillo.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
Las esposas utilizadas por Harry Houdini cuelgan dentro de uno de los comedores privados en el Castillo Mágico.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
¿Qué pasa en el castillo?
Lo que ofrecen estas habitaciones tenues y deslumbrantes es parte de Hollywood Old, parte Las Vegas, parte de Harry Houdini, parte de Harry Potter. (También parte Harry Anderson: vi un viejo tiro en la cabeza del difunto comediante-magistral en una pared).
Aparece con vestimenta formal en una mansión de tres pisos, construida en 1909 con torretas dramáticas. Está justo cuesta arriba del Teatro Dolby, justo al lado del restaurante Panoramic-View Yamashiro.
La entrada al castillo mágico en Hollywood.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
Fuera de la puerta principal, un saludador se asegurará de que tenga una reserva, luego le brinde una buena vez que una vez más, aplicando el código de vestimenta formal del club, que prohíbe la mezclilla, zapatillas de deporte, pantalones cortos, skorts, ropa deportiva, sudaderas, enemigos desnudos, ropa interior expuesta y más.
Lo dicen en serio. Llevaba un abrigo y una corbata, pero casi me rechazaron la entrada debido a mis zapatos demasiado casales (lana, no de cuero). De hecho, el saludador me instaló la muñeca izquierda con un brazalete de plástico rosa para que la seguridad no me expulse. Así entré en el castillo de la magia encadenada por un brazalete de vergüenza.
Al entrar en la sala de entrada para una visita nocturna, entregará $ 35 a $ 45 por persona, ligeramente en tiempos pre-pandemic. Entonces dices las palabras mágicas y te agachas a través de la puerta secreta (¡Psst! la estantería!) y la aventura está en marcha. Subirás escaleras y atraviesas una serie de habitaciones llenas de paneles de roble, vidrieras, retratos de aceite misterioso y carteles que anuncian ilusionistas y trucos de años pasados.
Un invitado desaparece detrás de una estantería falsa, que se abre solo a una contraseña que se habla con el búho en el estante.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
El desafío del nuevo liderazgo es mantener lo mejor de esa atmósfera de retroceso mientras purga el sexismo y dando la bienvenida a una multitud contemporánea diversa.
Aunque la gran mayoría de los magos en funcionamiento son hombres, dijo la portavoz del castillo de Magic Vicki Greenleaf, el club tiene 38 mujeres en su rotación regular de artistas (entre 482 magos en los últimos tres años). También señaló que el club ha reescrito su código de vestimenta de invitados para eliminar todos los requisitos específicos de género, y el de 67 niños que llevan clases de magia a través de la sociedad junior del club, la mayoría son niñas, personas de color o estudiantes internacionales.
“No podemos cambiar el pasado, pero podemos cambiar el futuro”, dijo Chuck Martínez, presidente de la Academia de Artes Mágicas, en un comunicado. “Estamos haciendo todo lo posible para garantizar que la cultura del club sea inclusiva y diversa para los miembros, los invitados, el personal y en nuestras etapas”.
Vinimos un lunes por la noche, preparados para que los negocios fueran lentos. No lo fue. El comedor y el teatro principal estaban casi llenos, los Barkeeps ocupados.
Un búho parlante llamado Arquímedes cuida el bar del búho en el Castillo Mágico.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
La gente pide bebidas en un bar dentro del castillo mágico.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
Mientras exploras, cada otra habitación parece ser un bar (hay cinco en el edificio) y cada cóctel parece estar inmerso en la nomenclatura misteriosa (¿la sangría de hechicero? Estás obligado a cenar, que cuesta entre $ 45 y $ 60 por plato principal. El comedor es elegante y el menú se inclina hacia la tarifa de asador. Nuestro servidor fue acogedor y atento; Mi Filet Mignon no era mi favorito de este año (ese sería el asador de Jocko en Nipomo), pero era tierno y picante.
Si comienzas con la cena, como lo hicimos, procedes junto a un espectáculo de magia de 45 minutos en el Palacio de Misterio de 130 asientos, también conocido como el lugar principal del edificio. Primero Danny y Stacey Cole hicieron locuras con camisas, corbatas y sillas. Luego vino Levent Cimkentli, quizás el conjurador-comediano más de alta velocidad que he visto.
Después de la cena y el gran espectáculo, deambulas de la mansión por tu propio horario, entrando en trampas de tarjetas, artistas de juego de manos y otros artistas que trabajan en la galería de primeros planos, The Parlor of Prestidigitation, The Library Bar, Peller Theatre y The Hat and Hare Pub.
Un asiento está reservado con un cóctel antiguo para honrar a Milt Larsen, cofundador de Magic Castle, en el Búho Bar, a la izquierda. El mago Sharpo, a la derecha, muestra 10 de espadas mientras realiza un truco de magia.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
En el palacio del misterio y las habitaciones que siguieron vimos levitación, desapariciones, apariciones, malabares, conejos falsos, trucos de cartas, anillos entrelazados, muchas bromas de la vista y bromas de audio. (No verá nada de esto en Instagram. Una vez que esté más allá de la sala de entrada, la fotografía está prohibida).
La multitud era diversa en edad y patrimonio, todo vestido para impresionar. Ya sea que visite una celebridad o no, la observación de la gente es de primera categoría.
Incluso después de que el magnate del videojuego y el mago Randy Pitchford compraron el edificio del castillo y el hotel vecino en 2022, el cofundador Milt Larsen siguió siendo un habitual en el bar del Palacio del Castillo hasta días antes de su muerte del 28 de mayo.
Cary Grant y Johnny Carson solían ser miembros; Los visitantes han incluido a Johnny Depp, Katy Perry y Ryan Gosling. Los artistas han incluido a Steve Martin y Neil Patrick Harris, quienes se desempeñaron como presidente de la academia de 2011 a 2014.
Poco después de mi visita, escuché la historia de cómo el club alguna vez expulsó a Siegfried Fischbacher (de Siegfried y Roy Fame) por aparecer en jeans.
El castillo es solo para adultos, excepto para las actuaciones de brunch los fines de semana, cuando se permiten invitados menores de 21 años y el entretenimiento se adapta para acomodar a los niños.
Los toboganes vintage del Teatro Orpheum cuelgan en el comedor en el Castillo Mágico.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
Los clientes cenan en el comedor del castillo mágico.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
¿Cómo entras?
Si uno de los aproximadamente 6,000 miembros del club lo invita, puede hacer una reserva. (Si no conoce a ningún miembro, puede consultar el sitio web del Castillo para ver quién actúa la noche que espera visitar, luego DM un artista en las redes sociales para solicitar cortésmente una invitación).
Si no conoce a un miembro y no quiere perseguir uno en Internet, puede recurrir al Hotel Magic Castle, como lo hicimos mi esposa y yo.
Si reserva una noche o más en el Hotel Magic Castle, automáticamente obtiene acceso al castillo de al lado (pero aún tiene que pagar la tarifa de entrada). Una vez que un edificio de apartamentos de la década de 1950, el hotel está pintado de color amarillo brillante, con una piscina de 88 grados, juguetes de piscina, juegos y helados y bocadillos gratis.
La mayoría de las habitaciones son suites con cocinas y un sofá plegable en la sala de estar. Las tarifas comienzan alrededor de $ 225. Al otro lado de la calle al oeste se encuentra el Highland Gardens Hotel, donde Janis Joplin murió de una sobredosis en la habitación 105 el 4 de octubre de 1970.
El Hotel Magic Castle es peculiar. Necesito decir que sus muebles y terrenos se usan y los interiores son simples; No sugeriría un fin de semana romántico aquí.
El comedor con temática de Dante espera una carrera de cena.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
Pero el énfasis en las familias es inconfundible, la ubicación es central, las tarifas son más bajas que en muchos hoteles de Hollywood, y encontré el servicio ágil y optimista. Si ofrece a sus invitados una copa de champán de bienvenida (como lo hace el hotel), se perdonará mucho. También es un gran movimiento para las familias de encuestas sobre la película que les gustaría ver proyectadas en la noche en la pared sobre la piscina.
(FWIW, pasando por la botella de Vegemite y los acentos que escuché en el desayuno buffet, supongo que el lugar es popular entre los viajeros australianos).
Una cosa más sobre este hotel. Al lado de la piscina hay un teléfono rojo. En cualquier momento durante el día, usted o su hijo pueden recogerlo y alguien en el otro extremo responderá “Popsicle Hotline!” Sigue la entrega gratuita. Y luego, si aprendiste algo de esta experiencia, haces que la paleta desaparezca.
