TEl juego All-Star MLS es lo que haces de él. ¿Quieres verlo como un punto de referencia con el que podemos medir la liga profesional estadounidense y de Canadá contra México? El formato actual, que un equipo de MLS protagoniza la propia selección de Liga MX, determinará eso (cuán delgadas son las conclusiones de la victoria 3-1 de MLS).
¿Lo quieres nada más que un buen momento? El significado del juego, y el de la competencia de habilidades muy divertidas pero muy locas de la noche anterior ganada por MLS, lo hará. La primera mitad de Sam Surdidge, cuya confirmación fue algo graciosa por un cheque VAR, se produjo después de una impresionante representación de velocidad y habilidad de Denis Bouanga de LaFC, quien eligió la bolsa de la Agustín Palavecino de Notaxa antes de perforar. El Tai Baribo de la Unión de Filadelfia terminó un segundo bien procesado de un súper a través de una pelota de Diego Rossi de Columbus. Los cuatro involucrados en los objetivos se encuentran entre las mejores estrellas atacantes de la competencia y parecían claras.
Ligamx también tenía una gran bola de activo. Dieciséis años, Gilberto Mora, que rompió impresionantemente con México durante la Copa de Oro e hizo lo mismo a nivel de club con Tijuana, anotó el único gol de la competencia de la noche. El sorprendente estadounidense de Vancouver Brian White se inclinó en el objetivo final de la MLS, lo que mejora el trabajo de la competencia la profundidad de la USMNT para un gran año de la Copa Mundial.
Los reemplazos vinieron regularmente, cada 30 minutos más o menos. No se aplicaron tacleadas pesadas, no se informaron lesiones, ambos equipos hicieron un esfuerzo por atacar y una multitud animada parecía muy entretenida por el espectáculo.
Sin embargo, si lo ve como una pérdida de tiempo total, también hay una razón para eso, y tendrías una empresa famosa. La estrella más grande de la competencia dijo la misma cantidad con sus acciones, cuando Lionel Messi saltó por completo las festividades de tres días en Austin, Texas (junto con el compañero de equipo del Inter Miami, Jordi Alba, quien compartió muchos de los mejores años de Messi en el FC Barcelona). Ambos pueden ser suspendidos para el próximo partido del Inter Miami como resultado de su ausencia, una colisión crucial contra Cincinnati de la mejor mesa el sábado.
En cierto sentido, el no show de Messi es un movimiento distante innecesario. Los requisitos de publicidad para él habrían sido geniales, pero siempre lo son, y eso no le ha impedido quedarse con su famoso retirado. Eventos como All-Star, tan locos si parecen ser el resto del mundo, son un accesorio de la cultura deportiva estadounidense. Ha existido desde el primer año de la competencia y todos los demás grandes en la Liga de los Estados Unidos tienen uno. Para detectar efectivamente su existencia, un en relación con la protesta contra el calor ardiente y el frío amargado que está acompañado por la temporada de MLS, o quejándose de los partidos del día del boxeo y la congestión resultante del período de vacaciones en Inglaterra. Las circunstancias pueden no ser ideales, el momento puede ser malo, pero es parte de la cultura.
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Y en esa cultura deportiva donde Messi es un accesorio natural, aparecen grandes estrellas como él para estos juegos. Michael Jordan jugó en 13 de ellos. LeBron James comenzó con los 21 en los que apareció. Wayne Gretzky jugó en 18; Sidney Crosby acaba de hacer su décimo. Shohei Ohtani ha participado en cada uno de los últimos cinco juegos All-Star, incluso cuando su salud le ha impedido participar en plena parte. No es ridículo que MLS tenga un Juego de Estrellas, y no es de la misma manera que resultó que un jugador que gana más de $ 20 millones al año con la expectativa implícita de que la cara de la competencia está participando.
¿O lo es? A diferencia de esas estrellas del pasado y el presente, ni Messi ni Alba hicieron sus nombres en una competencia estadounidense del norte. No es como si ambos jugadores estén comprando sus nombres, ambos han sido extremadamente impresionantes en la MLS. En cierto sentido, Messi muestra a la competencia una forma de respeto revelada al guardarlo para los juegos que realmente importan. Incluso el comisionado de la MLS, Don Garber, admitió para el juego en una conferencia de prensa que All-Star, aunque útil para la competencia desde un punto de vista comercial, no está exento de errores para los jugadores.
“Esta es la primera vez que hemos tenido todos nuestros CSO (oficiales principales de fútbol) aquí, todos nuestros CBO (directores de negocios principales) aquí, todos nuestros propietarios aquí, es un descanso importante en la temporada media”, dijo Garber, antes de indicar que Messi ha jugado nueve juegos en los últimos 35 días entre la Copa Mundial del Club y MLS. “Miami tenía un horario diferente de cualquier otro equipo. La mayoría de nuestros equipos tuvieron un descanso de 10 días. Miami no tiene eso. Tenemos que manejar eso como una competencia. Al mismo tiempo tenemos reglas y tenemos que pasar por eso”.
Al “administrar con él”, Garber señala un sentimiento que luego dijo explícitamente en esa conferencia de prensa: es hora de que MLS repita los cimientos de su juego de estrellas. Por primera vez, el Comisionado dio a conocer un número específico de espectadores por juego que atrae a la competencia en promedio para sus transmisiones de juego: 120,000. Ese no es un número impresionante, y representa un aumento de casi el 50% en comparación con el año pasado, según Garber. ¿Mantener un juego All-Star tal como se presenta actualmente ayuda a ese número como la competencia, como todas las competiciones, se trata de aumentar la congestión de la luminaria? Es poco probable.
Garber dijo que la competencia todavía tenía como objetivo mantener el juego competitivo, y que cambiarlo podría ser tan simple como encontrar otro tipo de oponente. En el pasado, la competencia ha organizado competiciones contra clubes famosos de todo el mundo, y tal vez eso puede ser una realidad nuevamente.
Pero este impulso de competitividad es porque la mayoría de las competiciones estadounidenses hacen exactamente lo contrario. La NBA dejó el formato este-oeste de lo antiguo y el juego en sí es cada vez menos como el baloncesto real. La NFL ya no tiene un Pro Bowl (una decisión sabia, todo contado, dada la violencia inherente al fútbol americano moderno). Aparentemente, MLB es la única otras grandes ligas que celebran el reciente juego All-Star fue el más visto entre los deportes estadounidenses, con espectadores con un 6% este año.
“Me encanta el Juego de las Estrellas”, dijo Garber, “la mayoría de las competiciones probablemente hacen eso. Pero, ¿cómo te aseguras de que tus jugadores mantengan el Juego de las Estrellas?”
Según sus comentarios durante la semana, la mayoría de los jugadores de la MLS sí. Pero ese sentimiento puede disminuir, y tal vez no es tan importante.
