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Donald Trump fue mejor con los jóvenes estadounidenses el otoño pasado que cualquier candidato republicano en décadas. Ganó hombres menores de 30 años, ganó a hombres de la universidad e incluso ganó el voto juvenil en el estado de swing de Michigan. Se asumió ampliamente que los jóvenes estadounidenses eran uniformemente liberales, y se esperaba que permanezcan tan para siempre. Pero la realidad era cualquier cosa menos. Vi esta tendencia jugando en tiempo real mientras recorría el país hablando en campus universitarios a multitudes de tres, cuatro e incluso cinco mil fuertes. Los jóvenes estadounidenses no estaban contentos con la América de Joe Biden o los votos de Kamala Harris para continuarlo, y estaban listos para regresar al Presidente que asociaron con un tiempo pre-covid más próspero.
Fue una gran victoria. Pero también fue impermanente. Podría ser único. Se podría explicar fácilmente las consecuencias de Covid o el increíble carisma político del propio Donald Trump. El voto juvenil de 2024 no fue tanto una victoria como una oportunidad: una clara demostración de que los conservadores en realidad poder Compite para ganar los votos de los jóvenes estadounidenses, en lugar de cancelarlos.
El desafío para los republicanos ahora es aprovechar esta oportunidad de la Generación Z. Porque la generación Z no se convertirá en conservadores de toda la vida gracias a una buena campaña o memes en línea elegantes. Solo se convertirán en partidarios de toda la vida si podemos cumplirlos en los grandes problemas que importan.
Los expertos gastan mucho esfuerzo y tinta explicando lo que la Generación Z “quiere”. Pero entre mis visitas al campus y mi trabajo corriendo Turning Point USA, hablo con tantos Gen Z’ers como cualquiera en el país. Quieren el éxito económico básico y la seguridad como las generaciones anteriores. Quieren un hogar, quieren una familia, quieren sentir que están construyendo algo y que son parte de algo.
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Y en este momento, en ese frente, la generación Z tiene muchos problemas. Económicamente, las cosas son terribles. En 1984, la casa mediana americana costó aproximadamente tres veces y media el ingreso medio en Estados Unidos. Hoy, la casa media cuesta casi seis veces el ingreso medio. El alquiler no es mucho mejor y ha aumentado más del 50% en términos reales desde la década de 1970.
En 1980, la matrícula en la universidad pública promedio fue de aproximadamente $ 2,800 en dólares de hoy. Hoy es de alrededor de $ 10,000 y, como era de esperar, eso significa que el estudiante universitario promedio deja la escuela con una carga de deuda que anteriormente podría haberle comprado un automóvil, proporcionar el pago inicial de una casa o ayudarlos a comenzar una familia.
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Financieramente, los jóvenes no se enfrentan solo a las necesidades más caras, sino también a una realidad económica más depredadora. Millones de Gen Zers están comprando todo, desde boletos de conciertos hasta comestibles hasta Burritos de Chipotle a través de Buy Now, Pay más tarde (BNPL) configuraciones de compañías como Klarna y Affirm. Algunas encuestas indican que Gen Z prefiere BNPL a las tarjetas de crédito tradicionales. Tomar deudas por compras puede tener sentido al comprar una casa o un automóvil, pero una vez que una persona paga por sus comestibles con 4 pagos mensuales con un 10% de interés, algo ha salido mal.
Por supuesto, Estados Unidos no se ha convertido en una nación pobre. De hecho, somos tan espectacularmente ricos como siempre. Sin embargo, esta riqueza no llega a los jóvenes estadounidenses (a menos que sea a modo de herencia). En cambio, una y otra vez, las decisiones políticas han asegurado que los estadounidenses mayores se vuelven más ricos y ricos. Nunca en la historia de Estados Unidos se ha concentrado tanta riqueza en aquellos que ya están retirados de la fuerza laboral. Esta realidad se hizo aún más pronunciada durante Covid y la inflación desenfrenada que siguió. Los estadounidenses mayores con acciones y activos en su cartera vieron su patrimonio neto dispararse, mientras que los estadounidenses más jóvenes vieron que esos activos se volvieron aún más inasequibles.
La generación Z quiere un éxito económico básico y la seguridad como las generaciones anteriores. Quieren un hogar, quieren una familia, quieren sentir que están construyendo algo y que son parte de algo.
No siempre fue así. Cuando los baby boomers de hoy estaban creciendo, la política gubernamental rutinariamente favorecía a los jóvenes. Los trabajos eran más fáciles de conseguir, con muchos menos obstáculos de acreditación. Las casas fueron construidas mucho más rápido. Los salarios fueron más altos en lugar de ser suprimidos a través de una inmigración legal e ilegal altísima. Hoy, sin embargo, Estados Unidos es un país construido para aquellos que ya son dueños, y aquellos demasiado jóvenes para comprar se encuentran atrapados convirtiéndose en prestatarios e inquilinos. ¡La mediana de edad de los compradores de viviendas por primera vez ahora está presionando 40, aproximadamente una década más alta que la década de 1980 cuando la edad promedio era de solo 29 años!
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Esto no se debe a que la Generación Z sea perezosa, una réplica común que escucho, es porque están contando con las desventajas estructurales que los estadounidenses mayores no experimentaron. Si esto continúa, algo se romperá y los jóvenes liderarán el camino para romperlo.
Zohran Mamdani se ha convertido en una celebridad para la Generación Z con sus hábiles promesas de una congelación de alquileres de la ciudad de Nueva York, tiendas de comestibles de propiedad estatal y guardería gratuita como peluches para eventualmente aprovechar los medios de producción. El aumento político de Mamdani no es una moda pasajera o un forraje de noticias de televisión pura.
El candidato a la alcaldía demócrata de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, se ha convertido en una celebridad para la Generación Z con sus hábiles promesas de una congelación de alquileres de Nueva York, tiendas de comestibles estatales y guarderías gratuitas como pellizcos para finalmente aprovechar los medios de producción.
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Debería ser una alarma roja intermitente gigante. Hay millones de estadounidenses que se sienten separados de cualquier progreso económico o estabilidad significativo. Eventualmente, si no pueden obtener prosperidad a la antigua usanza, simplemente tratarán de votar a sí mismos la prosperidad, y habrá muchos demagogos que prometen que esto se puede hacer fácilmente simplemente expropiando a aquellos con más que ellos.
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La mayor parte de Gen Z es ideológicamente fluida. Están felices de darle una oportunidad a los republicanos, luego darse la vuelta y elegir un marxista dos años después.
Estados Unidos tendrá una reordenamiento de su economía. La única pregunta es cómo se verá ese reordenamiento. Hay dos caminos ante nosotros. Tendremos reformas estabilizadoras como las de Theodore Roosevelt hace un siglo y las que se defienden por los conservadores nacionalistas y populistas, o tendremos “reformas” revolucionarias y destructivas como las que ya han arruinado países una vez más prosperantes como Cuba o Venezuela. Si tenemos éxito en los próximos tres años, o si fallamos, determinaremos cuál.
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