Londres – Cleo Laine, cuyo Husky Contralto fue una de las voces más distintivas del jazz y que fue considerado por muchos como la mayor contribución de Gran Bretaña a la música por excelencia americana, ha muerto. Ella tenía 97 años.
Los establos, una organización benéfica y un lugar, Laine fundó con su difunto esposo músico de jazz, John Dankworth, dijo el viernes que fue “muy triste” por la noticia de que “uno de sus fundadores y presidente de la vida, Dame Laine, falleció”.
Monica Ferguson, directora artística de los establos, dijo que Laine “será extrañada, pero su talento único siempre será recordado”.
La carrera de Laine abarcó el Océano Atlántico y los géneros cruzados: cantó las canciones de Kurt Weill, Arnold Schoenberg y Robert Schumann; Ella actuó en el escenario y en el cine, e incluso interpretó a Dios en una producción de la ópera de Benjamin Britten “Noye’s Fludde”.
La vida y el arte de Laine estaban íntimamente vinculados con el líder de la banda Dankworth, quien le dio un trabajo y su nombre artístico en 1951 y se casó con ella siete años después. Ambos seguían actuando después de su cumpleaños número 80. Dankworth murió en 2010 a los 82.
En 1997, Laine se convirtió en la primera artista de jazz británica en ser dama, el equivalente femenino de un caballero.
“Es el jazz británico el que debería haber recibido el elogio por su servicio para mí”, dijo cuando se anunció el honor. “Me ha dado una vida maravillosa, una carrera exitosa y una oportunidad para viajar por el mundo haciendo lo que me encanta hacer”.
Laine nació Clementina Dinah Campbell en 1927. Su padre, Alexander Campbell, era un jamaicano que amaba la ópera y ganaba dinero durante la Gran Depresión como cantante callejero. A pesar de los tiempos difíciles, su madre británica, Minnie, se aseguró de que su hija tuviera lecciones de piano, voz y baile.
Comenzó a actuar en eventos locales a los 3 años, y a los 12 años obtuvo un papel como extra en la película de 1940 “The Thief of Bagdad”. Al salir de la escuela a los 14 años, Laine se puso a trabajar como peluquera y se enfrentó a un rechazo repetido en sus esfuerzos por conseguir un trabajo como cantante.
Una década después, en 1951, probó para el Johnny Dankworth Seven, y tuvo éxito. “Clementina Campbell” fue juzgada demasiado tiempo para una carpa, por lo que se convirtió en Cleo Laine.
“John dijo que cuando me escuchó, no parecía a nadie más que cantara en ese momento”, dijo Laine una vez. “Supongo que la razón por la que no conseguí los otros trabajos es que estaban buscando un cantante que pareciera a alguien más”.
Laine tenía un rango notable, desde tenor hasta contralto, y un sonido a menudo descrito como “ahumado”.
Dankworth, en una entrevista con el Irish Independent, recordó la audición de Laine.
“Todos estaban sentados allí con caras pedregosas, así que le pregunté al trompetista escocés Jimmy Deuchar, que se veía muy triste y era la locura más difícil de todas, si pensaba que tenía algo. ‘¿Algo?’ Él dijo: ‘¡Ella tiene todo!’ “
Ofrecía 6 libras por semana, Laine exigía y obtuvo 7 libras.
“Solían llamarme ‘Scruff’, aunque no creo que fuera desaliñado. Era solo que haber venido de los palos, no sabía cómo armar las cosas, así como a los otros cantantes del día”, dijo a Irish Independent. “Y de todos modos, no tenía el dinero, porque no me estaban pagando lo suficiente”.
El reconocimiento llegó rápidamente. Laine fue finalista en la categoría “Girl Singer” de Melody Maker en 1952 y encabezó la lista en 1956 y 1957.
Se casó con Dankworth, y renunció a su banda, en 1958, un año después de su divorcio de su primer esposo, George Langridge. Cuando la banda de Dankworth prosperó, Laine comenzó a sentirse infrautilizada.
“Pensé, no, no me voy a sentar en la banda y ser un cantante de canciones de vez en cuando cuando lo imaginaba. Así que fue entonces cuando decidí que no iba a quedarme con la banda e iba a ir e intentar hacer algo en cuanto a solitario”, dijo en un documental de la BBC.
“Cuando dije que me iba, él dijo: ‘¿Te casarás conmigo?’ Esa fue una buena estratagema, ¿no fue, eh?
Se casaron el 18 de marzo de 1958. Un hijo, Alec, nació en 1960, y su hija Jacqueline siguió en 1963.
A pesar de su feliz matrimonio, Laine forjó una carrera independiente de Dankworth.
“Cada vez que alguien comienza a ponerme una etiqueta, digo: ‘Oh, no, tú no’, y voy y hago algo diferente”, dijo Laine a The Associated Press en 1985 cuando aparecía en el escenario en Nueva York en “El misterio de Edwin Drood”.
Su carrera teatral comenzó en 1958 cuando fue invitada a unirse al elenco de una obra de teatro de las Indias Occidentales, “Flesh to A Tiger”, en el Royal Court Theatre, y se sorprendió al encontrarse en el papel principal. Ella ganó un premio de Moscú Teatro Arts por su actuación.
“Valmouth” siguió en 1959, “The Seven Deadly Sins” en 1961, “The Troya Women” en 1966 y “Hedda Gabler” en 1970.
El papel de Julie en “Show Boat” de Jerome Kern en 1971 le proporcionó a Laine una canción de espectáculo, “Bill”.
Laine comenzó a ganar seguidores en los Estados Unidos en 1972 con un concierto en el Alice Tully Hall en Nueva York. No fue muy concurrido, pero el New York Times le dio una crítica brillante.
Al año siguiente, ella y Dankworth dibujaron una audiencia agotada en el Carnegie Hall, lanzando una serie de apariciones populares. “Cleo at Carnegie” ganó un premio Grammy en 1986, el mismo año en que fue nominada a Tony por “El misterio de Edwin Drood”.
Un crítico de Variety en 2002 encontró su voz fuerte: “Una voz oscura y cremosa, un rango notable y control de Contralto sin fondo a una soprano dulce y clara. Su tono y fraseo perfectos siempre está enmarcado con imaginación musical y buen gusto”.
Quizás la actuación más difícil de Laine de All fue el 6 de febrero de 2010, en un concierto que celebró el 40 aniversario del lugar de conciertos que ella y Dankworth habían fundado en su casa, durante el cual actuaron Laine y sus dos hijos.
“Lamento mucho que Sir John no pueda estar aquí hoy”, dijo Laine a la multitud al final del espectáculo. “Pero antes, mi esposo murió en el hospital”.
Laine dijo en una entrevista con el Boston Globe en 2003 que el secreto de su longevidad era que “nunca fui un completo belter”.
“Siempre había un lado protector en mí, y una voz interior siempre decía: ‘No hagas eso, no es bueno para ti y tu voz’. “
A Laine le sobreviven su hijo y su hija.
El periodista de Associated Press Robert Barr, el escritor principal del obituario, murió en 2018. La escritora AP Jill Lawless contribuyó A este informe.
