‘Matarlos a todos’: la violencia sectaria convierte la ciudad siria en un matadero

Sweida, Siria – Lo último que Hatem Radhwan escuchó a los luchadores decir fue: “Mátalos a todos. No queremos que nos identifiquen”.

Fue entonces cuando los cinco hombres armados, vestidos de uniformes de camuflaje del desierto y que afirmaron que estaban con el Ministerio de Defensa de Siria, ladraron sus rifles AK-47, gritaron: “¡Cerdos!” y roció la habitación con balas.

Radhwan, un herrero de 70 años, sintió una bala o un trozo de escombros, no podía decirlo, pasearon el labio superior. Cayó al suelo mientras los pistoleros continuaban disparando.

Rashad Abu Saadeh, un vecino que se escondió en su departamento al otro lado de la calle, escuchó los disparos. “Durante más de medio minuto siguieron disparando”, dijo. “Se sintió como mucho, mucho tiempo”.

Los asesinatos en el Salón de la Familia Radhwan fueron parte de un paroxisma de violencia sectaria que envolvió la ciudad de Sweida de la mayoría de la mayoría de los días la semana pasada. La lucha, que involucró un bombardeo de tanques y morteros, ejecuciones resumidas y ataques aéreos israelíes, dejó unos 1,380 muertos, desplazó a más de 120,000 otros, y convirtió lo que una vez fue una ciudad bien equipada, evitó en gran medida los estragos de la guerra civil de 14 años de Siria, en un matadero.

“No hay un solo hogar en toda la provincia que no esté afligido a alguien”, dijo Randa Mihrez, una de las forense en el Hospital Nacional Sweida.

Una tregua detuvo los enfrentamientos, que comenzaron este mes entre los clanes beduinos y la minoría religiosa druse, pero continúa el recuento de las pérdidas.

El colega de Mihrez, Akram Naim, se desplazó a través de imágenes de los 509 cadáveres traídos al patio del hospital durante los combates. Fueron transferidos a una tumba de misa el miércoles después de días de descomposición en el calor del verano.

“La víctima más joven tenía 3 meses, asesinada por la metralla que golpeó su estómago”, dijo.

Hizo clic en otra foto: una niña, su cabeza se volvió hacia un lado, con una expresión malhumorada en su rostro. Una línea escarlata atravesó su garganta.

“Este tenía 14 años. Fue asesinada”, dijo Naim, su voz sometida.

“Estas son solo las personas que conocemos y que podrían comunicarse con nosotros”, dijo Mihrez, y agregó que muchas víctimas fueron enterradas en tumbas improvisadas cerca de las casas de las personas porque el hospital había sido rodeado durante gran parte de las batallas.

“La cuenta final será mucho peor”, dijo.

En la casa de Radhwan, el herrero finalmente se atrevió a abrir los ojos cinco minutos después de que los pistoleros se fueron, solo para encontrar a 17 de los miembros de su familia ensangrentados a su alrededor. Trece fueron asesinados directamente; Otros cuatro sobrevivieron pero permanecen en estado crítico, mientras que un quinto pariente murió más tarde. Radhwan era el único en su mayoría ileso.

“Estaban gritando e intenté moverlos, para ayudarlos de alguna manera. Pero seguí resbalando la sangre”, dijo Radhwan, su mirada siguiendo la mancha roja marrón que se deslizó desde el sofá hasta el piso del salón.

“Un pariente estaba sangrando y apenas vivo. Estaba rogando:” Dispararme “. Pero no tenía armas sobre mí.

La crisis en Sweida, que se produce después de episodios similares de derramamiento de sangre sectaria contra las minorías por parte de grupos alineados por el estado, destaca los desafíos que enfrentan el presidente interino Ahmad al-Sharaa, que confiscó el poder en diciembre después de liderar una coalición de grupos rebeldes para superar el dictador de larga data Bashar Assad.

Aunque recibió el apoyo del presidente Trump, quien aceleró rápidamente el levantamiento de las sanciones, reabrió la embajada de los Estados Unidos en Damasco y envió a un enviado que ha defendido al nuevo gobierno, Al-Sharaa hasta ahora no ha logrado convencer a las facciones rivales de centralizar bajo su autoridad, y sus fuerzas gubernamentales se han alineado esencialmente con los Bedouins.

En cambio, la euforia sobre la expulsión de Assad ha sido reemplazada por una sensación de presentimiento entre muchos sirios, especialmente las minorías, que desconfían del pasado islamista de Al-Sharaa. Más miembros de su facción de línea dura, el Ontime Al Qaeda-afiliado a Hayat Tahrir Al Sham, Vea Druze como herejes que deberían ser asesinados.

Uno de los heridos de la ciudad de Sweida recibió tratamiento en el Hospital Nacional luego de las batallas que tuvieron lugar entre los beduinos y las facciones drusas en Sweida, Siria, el jueves.

(Hasan Belal/para el Times)

Eso ha sido especialmente cierto para el druso, los adherentes de una secta sincrética que es una rama del Islam chiíta que constituye alrededor del 3% de la población de Siria. Hay un estimado de 1 millón de drusos en todo el mundo, la mitad de ellos en Siria y el resto en el Líbano, Israel y en otros lugares. Muchos drusos sirios hablan con orgullo, y a menudo, del papel de su secta en la construcción de la conciencia nacionalista del país, con familias promocionando su vínculo filial con el Sultán al-Atash, un revolucionario que montó un levantamiento contra el dominio francés en Siria en la década de 1920. Sweida, tanto la ciudad como la provincia homónima, son las únicas áreas del país con una mayoría druse.

Durante la Guerra Civil, Sweida mantuvo una distancia cautelosa tanto de Assad como de la oposición, y el gobierno le permitió alguna medida de autonomía. Desde la salida de Assad, las figuras prominentes en la comunidad de Druze han tratado de tener una buena relación con Damasco, pero las milicias han rechazado la integración bajo los servicios armados de Al-Sharaa, que dicen están compuestas de facciones rebeldes que no están totalmente bajo el control del líder interino.

Cuando los secuestros y robos de tit-for-ot entre beduinos y drusas se convirtieron en una guerra abierta este mes, el gobierno movilizó sus fuerzas para restaurar el orden. Pero los residentes de Druze los acusaron de participar en un alboroto sectario que mató y se defendió.

Israel, que desde la salida de Assad ocupa amplias franjas de las áreas fronterizas de su vecino del norte y ha exigido que el sur de Siria sea una zona desmilitarizada, respondió a las demandas de su propio druse para proteger a sus coreligionistas y lanzó ataques aéreos dirigidos a la sede de Damasco del ejército sirio y el palacio presidente. También golpeó fuerzas en Sweida, obligándolas a retirarse.

A raíz de esas huelgas, Al-Sharaa acusó a Israel de interferir en los asuntos sirios y tratando de mantener al país débil. Pero el jueves, el enviado especial de los Estados Unidos a Siria, Tom Barrack, dijo que se reunió con funcionarios sirios e israelíes en París para negociar el “diálogo y la desescalación”, las primeras conversaciones de alto nivel entre los dos países desde 2000.

“Y logramos precisamente eso. Todas las partes reiteraron su compromiso de continuar estos esfuerzos”, escribió Barrack en X el jueves.

Alrededor de 1.500 personas de familias tribales beduinas que habían sido retenidas en la gobernación de Sweida fueron evacuadas a principios de esta semana bajo un acuerdo de alto el fuego, luego de feroces enfrentamientos entre las fuerzas tribales y los pistoleros drusos leales al líder religioso Hikmat al-Hijri. Las confrontaciones en Sweida dieron como resultado docenas de muertes.

(Rami alsayó / Nurphoto a través de Getty Images)

Mientras tanto, el estado de ánimo en la ciudad de Sweida sigue tenso. De pie cerca de la cáscara de un tanque de golpes israelíes, Yamen Zughayer, un comandante de facción druse, miró por un camino que salía de Sweida.

“Todavía hay cuerpos de nuestra gente que no podemos regresar. Un francotirador nos está esperando allí”, dijo. Caminó por una calle lateral, señalando los restos cantados de casas que, según él, estaban incendiadas por beduinos y combatientes vinculados al gobierno.

“Durante 14 años de la guerra, no le pasó nada a Sweida. (Durante) tres horas, entró el gobierno y mira lo que sucedió”, dijo.

Zughayer, un joven de 35 años que generalmente trabajaba como comerciante de automóviles, dijo que las tragedias infligidas en Sweida demostraron que Druze sospechaba de Al-Sharaa eran correctas.

“¿Qué crees que habría sucedido si no tuviéramos nuestras armas? Estamos sentados aquí hablando contigo por ellos”, dijo Zughayer, y agregó que no aceptaría ninguna solución que no involucrara a los milicianos reteniendo los brazos.

Hashem Thabet, otro luchador parado cerca, dijo que aunque no quería que Israel controlara el territorio, las acciones del gobierno sirio conducían a druzarse como él.

“No me importa quién viene a protegerme mientras lo hagan. Si es Israel, entonces dan la bienvenida a Israel”, dijo. El gobierno, agregó, está “empujándonos a sus brazos”.

Una poderosa explosión golpeó un depósito de municiones en la ciudad de Maarat Misrin, al norte de la ciudad de Idlib en Siria, el jueves. La explosión causó al menos 10 muertes e hirió a más de 100 personas. Los equipos de defensa civil, conocidos como White Helmets, son operaciones de rescate continuas en medio de una devastación generalizada.

(Imágenes de Omar Alba / Medio Oriente / AFP a través de Getty Images)

A pocas millas de distancia de donde estaba vigilando, en una montaña desnuda fuera de las afueras de Sweida, Basilea Abu Saab miró con sombría satisfacción en la zanja que había cavado con su bulldozer, una tumba masiva para 149 personas del hospital que no estaban identificadas o cuyas familias no podían enterrarlas.

“Inicialmente, queríamos enterrarlos en el patio trasero del hospital, pero a los administradores les preocupaba que contamináramos el depósito de agua”, dijo Abu Saab.

“Los cuerpos se descomponían demasiado al sol, se estaban volviendo irreconocibles. Simplemente no podíamos esperar más”.

Sí, la ubicación elegida para la tumba de masas estaba lejos de la ciudad, agregó, pero también estaba lejos de la lucha.

Abu Saab caminó de regreso a la carretera cercana, caminando alrededor de un pozo donde había enterrado las bolsas para el cuerpo con aceite de sangre, con la nariz arrugando el aroma. Desde el borde del pozo, el borde de una prenda de hospital se asomó, revoloteando erráticamente en la brisa del anochecer.