En una llamada de ganancias esta semana, el CEO de Tesla, Elon Musk, provocó una expansión del incipiente servicio de robotaxi de su compañía al Área de la Bahía de San Francisco y otros mercados estadounidenses.
Pero los reguladores de California están dejando en claro que Tesla no está autorizado a transportar pasajeros en carreteras públicas en vehículos autónomos y requeriría un conductor humano en control en todo momento.
“A Tesla no puede probar o transportar al público (pagado o no pagado) en un AV con o sin conductor”, dijo la Comisión de Servicios Públicos de California a CNBC en un correo electrónico el viernes. “A Tesla puede transportar al público (pagado o no pagado) en un no AV, que, por supuesto, tendría un conductor”.
En otras palabras, el servicio de Tesla en el estado tendrá que ser más taxi que robot.
Tesla tiene lo que se conoce en California como un permiso de transportista de partidos charter, que le permite ejecutar un servicio de automóvil privado con conductores humanos, similar a las compañías de limusinas o los servicios de turismo.
La comisión dijo que recibió una notificación de Tesla el jueves que la compañía planea “extender las operaciones” bajo su permiso para “ofrecer servicio a amigos y familiares de empleados y seleccionar miembros del público”, en gran parte del Área de la Bahía.
Pero bajo el permiso de Tesla, ese servicio solo puede ser con no AVS, dijo la CPUC.
El Departamento de Vehículos Motorizados de California le dijo a CNBC que Tesla ha tenido un “permiso de prueba conductor” desde 2014, lo que permite a la compañía operar AVS con un conductor de seguridad presente, pero no cobrar tarifas. Los conductores de seguridad deben ser empleados de Tesla, contratistas o designados del fabricante bajo ese permiso, dijo el DMV.
En Austin, Texas, Tesla está probando actualmente un servicio Robotaxi, utilizando sus SUV modelo Y equipados con el último software y hardware de conducción automatizado de la compañía. El servicio limitado opera durante las horas del día y con buen tiempo, en las carreteras con un límite de velocidad de 40 millas por hora.
La robotaxis en Austin es supervisada de forma remota por los empleados de Tesla e incluyen un supervisor de seguridad humana en el asiento del pasajero delantero. El servicio ahora se limita a los usuarios invitados, que aceptan los términos del “programa de acceso temprano” de Tesla.
El viernes, Business Insider, citando un memorando interno de Tesla, informó que Tesla le dijo al personal que planeaba expandir su servicio Robotaxi al Área de la Bahía de San Francisco este fin de semana. Tesla no respondió a una solicitud de comentarios sobre ese informe.
En un asunto separado en California, el DMV ha acusado a Tesla de consumidores engañosos sobre las capacidades de sus sistemas de asistencia al conductor, previamente comercializado bajo los nombres del piloto automático y autónomo completo (o FSD).
Tesla ahora llama a sus funciones premium de asistencia del conductor, “FSD supervisado”. En los manuales de los propietarios, Tesla dice que el piloto automático y el FSD supervisados son sistemas “prácticos”, que requieren un conductor al volante, listo para dirigir o frenar en todo momento.
Pero en los videos generados por el usuario compartidos por Tesla en X, la compañía muestra a los clientes que usan FSD manos libres mientras se dedican a otras tareas. El DMV argumenta que la licencia de Tesla para vender vehículos en California debe ser suspendida, con argumentos en curso hasta el viernes en la oficina de audiencias administrativas del estado en Oakland.
Según la ley estatal de California, los servicios de taxi autónomos están regulados a nivel estatal. Algunos funcionarios de la ciudad y del condado dijeron el viernes que estaban fuera del circuito con respecto a un posible servicio de Tesla en el estado.
Stephanie Moulton-Peters, miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Marin, dijo en una entrevista telefónica que no había escuchado de Tesla sobre sus planes. Ella instó a la compañía a ser más transparente.
“Ciertamente espero que nos digan y creo que es una buena práctica comercial hacer eso”, dijo.
Moulton-Peters dijo que estaba indecisa con la robotaxis en general y que no estaba segura de cómo el condado de Marin, ubicado al norte de San Francisco, reaccionaría ante el servicio de Tesla.
“La noticia del cambio siempre tiene resultados mixtos en la comunidad”, dijo.
Brian Colbert, otro miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Marin, dijo en una entrevista que está abierto a la idea de que el servicio de Tesla sea algo bueno, pero que estaba decepcionado por la falta de comunicación.
“Deberían haber hecho un mejor trabajo para informar a la comunidad sobre el lanzamiento”, dijo.
Google spin-off waymo, que está muy por delante de Tesla en el mercado de Robotaxi, obtuvo una serie de permisos del DMV y CPUC antes de comenzar su servicio de transporte sin conductor en el estado.
Waymo recibió un permiso de implementación sin conductor CPUC en 2023, lo que le permite cobrar por los viajes en el estado. La compañía ha estado buscando enmiendas tanto a sus permisos de implementación sin conductor DMV como CPUC, ya que expande su territorio de servicio en el estado.
