SURIN, Tailandia – Decenas de miles de personas buscaron refugio como la lucha fronteriza entre Tailandia y Camboya entró en su tercer día el sábado, aumentando los temores de un conflicto extendido con el total de la muerte que alcanza 32.
El Consejo de Seguridad de la ONU celebró una reunión de emergencia a puerta cerrada el viernes por la noche en Nueva York, mientras que Malasia, que preside el bloque regional de 10 naciones que incluye a ambos países, pidió el fin de las hostilidades y se ofreció a mediar.
El Consejo no emitió una declaración, pero un diplomático del consejo dijo que los 15 miembros pidieron a las partes que se desestimen, muestren restricciones y resuelvan la disputa pacíficamente. El consejo también instó al bloque regional, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático conocida como ASEAN, a ayudar a resolver los combates fronterizos, dijo el diplomático, hablando bajo condición de anonimato porque la reunión era privada.
El embajador de la ONU de Camboya, Chhea Keo, dijo a los periodistas después que su país, que pidió la reunión de emergencia, “pidió cese de fuego inmediato, incondicionalmente, y también pedimos la solución pacífica a la disputa”.
Respondió a las acusaciones de que Camboya atacó a Tailandia preguntando cómo un país pequeño sin fuerza aérea podría atacar a un país mucho más grande con un ejército tres veces su tamaño, enfatizando: “No hacemos eso”.
Llamadas de restricción
Keo dijo que el Consejo de Seguridad pidió a ambas partes que ejercieran “restricción máxima y recurren a la solución diplomática”, que es lo que Camboya también está pidiendo.
Cuando se le preguntó qué espera a continuación, el embajador dijo: “Veamos cómo todos los miembros pueden escuchar la llamada allí”.
El embajador de la ONU de Tailandia dejó la reunión sin detenerse para hablar con los periodistas.
El Ministerio de Salud Tailandés dijo el viernes que más de 58,000 han huido de las aldeas a los refugios temporales en cuatro provincias fronterizas afectadas, mientras que las autoridades camboyanas dijeron que más de 23,000 personas han evacuado desde las áreas cercanas a la frontera.
El último brote en una larga disputa fronteriza entre los dos países ha matado al menos a 19 personas en Tailandia, en su mayoría civiles, mientras que Camboya dijo el sábado que 12 personas que más personas han matado de su lado, lo que le da a la muerte a 13.
El primer ministro interino de Tailandia, Phumtham Wechayachai, dijo el viernes que Camboya puede ser culpable de crímenes de guerra debido a la muerte de civiles y daños causados a un hospital. Dijo que Tailandia había ejercido la “mayor restricción y paciencia frente a las provocaciones y la agresión” de Camboya.
Las tensiones sobre una zona fronteriza en disputa estallaron en lucha después de una explosión de minas terrestres a lo largo de la frontera hirieron a cinco soldados tailandeses el miércoles.
Los enfrentamientos estallan
El ejército tailandés informó enfrentamientos la madrugada del viernes en múltiples áreas a lo largo de la frontera, incluso cerca del antiguo templo Ta Muen Thom reclamado por ambos lados. Los reporteros de Associated Press cerca de la frontera pudieron escuchar sonidos de artillería desde las primeras horas de la mañana.
El ejército tailandés dijo que las fuerzas camboyanas habían usado artillería pesada y lanzadores de cohetes BM-21 de fabricación rusa, lo que provocó lo que los funcionarios tailandeses describieron como “fuego de apoyo apropiado” a cambio.
Tailandia dijo que seis de sus soldados y 13 civiles fueron asesinados, mientras que 29 soldados y 30 civiles resultaron heridos.
La madrugada del sábado, el general camboyano Maly Scheata, portavoz del Ministerio de Defensa Nacional, dijo a los periodistas el sábado que siete civiles y cinco soldados han muerto de dos días de lucha. Anteriormente informó una fatalidad: un hombre que fue asesinado cuando la pagoda en la que se escondía fue golpeado por cohetes tailandeses.
El Ministerio de Educación de Camboya afirmó que el viernes dos cohetes tailandeses habían llegado a un complejo escolar en Oddar Meanchey pero no causaron heridas. Dijo que todas las escuelas de la provincia han sido cerradas.
El ejército tailandés negó que se dirigiera a sitios civiles en Camboya, y acusó a Camboya de usar “escudos humanos” colocando sus armas cerca de áreas residenciales.
Miles de aldeas huyen
A medida que la lucha se intensificó, los aldeanos de ambos lados han sido atrapados en el fuego cruzado, lo que lleva a muchos a huir.
Alrededor de 600 personas se refugiaron en un gimnasio en una universidad en Surin, Tailandia, a unas 50 millas de la frontera. Los evacuados se sentaron en grupos, en colchonetas y mantas, y hicieron cola para alimentos y bebidas.
Castresss Pornpan Sooksai fue acompañado por cuatro gatos en dos portadores de telas. Ella dijo que estaba lavando la ropa en su casa cerca del templo Ta Muen Thom cuando comenzó el bombardeo el jueves.
“Acabo de escuchar, boom, boom. Ya preparamos las jaulas, la ropa y todo, así que corrimos y llevamos nuestras cosas al auto. Estaba asustada, asustada”, recordó.
Rattana Meeying, otra evacuación, dijo que también había vivido los enfrentamientos de 2011 entre los dos países, pero describió este brote como peor.
“Los niños, personas mayores, fueron golpeadas de la nada”, dijo. “Nunca imaginé que sería tan violento”.
En el cercano Hospital Phanom Dong Rak, se escucharon explosiones periódicas el viernes, y llegó un camión militar con tres soldados tailandeses heridos, incluido uno que tenía ambas piernas cortadas. El bombardeo del jueves rompió ventanas en uno de los edificios del hospital y dañó su techo.
En la vecina provincia de Sisaket, más aldeanos tomaron sus pertenencias y dejaron casas en una corriente de automóviles, camiones y motos después de que recibieron una orden de evacuación el viernes.
Al otro lado de la frontera en Camboya, las aldeas en las afueras de la provincia de Oddar Meanchey estaban en gran parte desiertos. Las casas estaban encerradas, mientras que las gallinas y los perros vagaban afuera.
Algunos aldeanos antes cavaron agujeros para crear bunkers subterráneos improvisados, cubriéndolos con madera, lona y láminas de zinc para protegerse del bombardeo. Se vio a las familias con niños empacando sus pertenencias en tractores caseros para evacuar, aunque algunos hombres se negaron a irse.
Un templo budista remoto rodeado de campos de arroz acomodaba varios cientos de aldeanos evacuados. Las mujeres descansaban en hamacas, algunos bebés acunados, mientras que los niños corrían. Las carpas de plástico improvisadas se estaban instalando debajo de los árboles.
Veng Chin, de 74 años, suplicó a ambos gobiernos que negociaran un acuerdo “para que pueda regresar a mi hogar y trabajar en la granja”.
