La Asociación Hispana de Colegios y Universidades se une a una lucha legal sobre el destino de un programa federal destinado a abordar las disparidades educativas en la educación superior.
Esta semana, la Asociación, mejor conocida como HACU, presentó una moción para intervenir en una demanda federal que busca desmantelar el programa de Instituciones de Servicio Hispano (HSI), que proporciona subvenciones federales a universidades y universidades con un cuerpo estudiantil que supera el 25% de los 25% latinos.
El programa creado por el Congreso proporciona subvenciones a las universidades que ya educan a la mayoría de los estudiantes universitarios hispanos de la nación para ampliar su capacidad para ayudar a “estudiantes hispanos y otras personas de bajos ingresos a completar títulos postsecundarios”.
HACU ahora es parte del esfuerzo iniciado el mes pasado por los estudiantes por admisiones justas, el mismo grupo detrás de los desafíos legales que resultaron en que la Corte Suprema golpeara los programas de acción afirmativa de la universidad en 2023, y el Estado de Tennessee para demandar al Departamento de Educación sobre el Programa HSI. Alegan que “discrimina en función de la etnia” y piden al Tribunal Federal que lo considere inconstitucional.
La asociación que representa a las universidades hispanas también alega que la demanda caracteriza injustamente el programa HSI, ya que los recursos adicionales de las subvenciones benefician a todo el cuerpo estudiantil de la institución.
“Queremos que nuestro lado de la historia sea escuchado por el tribunal antes de que decidan sobre el caso”, dijo el viernes el Dr. Antonio R. Flores, presidente y director ejecutivo de HACU, NBC News.
Flores dijo que las escuelas designadas por HSI no reciben subvenciones automáticamente en función del número de estudiantes hispanos en su campus. Deben “competir entre ellos” para acceder al dinero y deben demostrar que la mayoría de sus estudiantes son de bajos ingresos y que “gastan menos dinero por estudiante que sus instituciones pares”.
“No se trata de un tratamiento preferencial. Se trata de la asignación equitativa de recursos para las instituciones”, dijo Flores.
En las presentaciones judiciales el jueves, los estudiantes por admisiones justas y el estado de Tennessee no se oponían a la moción de Hacu para unirse al caso como acusado.
El Departamento de Educación aún no ha respondido a la queja en la corte. Tampoco respondió a un correo electrónico de NBC News en busca de comentarios el viernes.
Para identificar qué colegios y universidades sirven a la mayoría de los estudiantes hispanos de la nación, el Congreso definió a las instituciones de servicio hispano como aquellas que tienen al menos el 25% de su población estudiantil a tiempo completo de ascendencia hispana o latina.
La designación de HSI se basa en la geografía y la demografía, dijo a NBC News, un abogado de Latinojustic en este caso, a NBC News. “No es porque la institución fuera de su camino para reclutar a muchos estudiantes latinos”.
El porcentaje de latinos con un título universitario todavía se queda muy por detrás de los estudiantes blancos. En 2022, alrededor del 21% de los adultos latinos mayores de 25 años tenían una licenciatura, en comparación con el 42% para los blancos no hispanos, según cifras del censo.
Los estudiantes para admisiones justas, dirigidas por el activista conservador Ed Blum, se refirieron al requisito del 25% como un “umbral étnico arbitrario” cuando publicó un comunicado de prensa sobre la demanda el 11 de junio.
“Esta demanda desafía una política federal que condiciona la recepción de subvenciones financiadas por los contribuyentes sobre la composición racial de un cuerpo estudiantil”, dijo Blum en un comunicado el mes pasado.
La Oficina del Fiscal General de Tennessee, Jonathan Skrmetti, dijo en otra declaración de que “la regla deja a muchos estudiantes necesitados en el frío”.
“Los estándares discriminatorios del programa HSI son igual de ilegales”, dijo Skrmetti en el comunicado.
Su demanda es parte de una serie de desafíos legales presentados en los últimos años, luego de la decisión de la Corte Suprema sobre la acción afirmativa, contra las escuelas, becas, pasantías y otros programas educativos que mencionan la raza o el origen étnico en sus criterios.
Una vez que una institución recibe una subvención competitiva, no hay ningún requisito en el programa HSI que limite cómo se distribuyen esos recursos en toda la escuela, dijo Fajana.
“Ya sea que hayan obtenido los recursos para expandir sus laboratorios de programas de ciencias (o) construcción de capacidades”, dijo, “esos recursos no se limitan a los estudiantes latinos”.
Un estudio de 2023 del Instituto Urbano encontró que las inversiones realizadas por las instituciones designadas por HSI aumentaron el número de estudiantes de todas las razas y etnias que completaron la universidad y obtuvieron títulos de licenciatura.
“¿Qué está en juego?” Flores dijo: “El éxito en el avance, no solo de la comunidad latina, sino de todos los estudiantes que van a HSIS y se benefician de la financiación”.
