Las Vegas – Nico Iamaleava llevaba anteojos con tareas, un traje azul claro con un revese de UCLA y puntas de alas de bronceado y se estableció en su silla en una plataforma elevada para unos 30 reporteros.
“¿Cómo están todos?” El nuevo mariscal de campo de los Bruins preguntó sin hijos en el salón del centro de convenciones el jueves por la tarde, lo que no dio una pista de que esta era la mayor presión que había enfrentado desde que una defensa atacante del estado de Ohio lo despidió cuatro veces en la primera ronda del juego del fútbol universitario.
Estos reporteros eran casi tan despiadados. Durante más de 25 minutos durante el último Big Ten Media Day, han salpicado a Iamaleava con preguntas sobre su decisión de dejar Tennessee en la víspera de su competencia de primavera para un programa con un árbol genealógico menor, de modo que el mariscal de campo de la UCLA, Joey Aguilar, se instaló para tomar el lugar de un comercio universitario.
¿Cuál fue la motivación de Iamaleava al hacer su movimiento? ¿Fue su insatisfacción con el nombre de Tennessee, la imagen y el paquete de parilidad un factor? ¿Tiene que tomar una reducción salarial para venir a UCLA? ¿Cómo fue lidiar con las consecuencias de los fanáticos de Jilted Tennessee?
Si bien no ofrece muchos detalles, Iamaleava contrató pacientemente a todas las preguntas, el residente del sur de California que dijo que estaba siendo impulsado por el deseo de jugar para un programa superior que está más cerca de su familia en Long Beach.
“Eventualmente”, el mariscal de campo de 6 pies y 6 pulgadas le había dicho a un pequeño grupo de reporteros en Los Ángeles más temprano en la tarde, “se trataba de mí y quería volver a estar en casa, ya sabes, volver a casa al lado de mi familia mientras compiten al más alto nivel”.
Iamaleava puso el momento de su desviación de Tennessee en “informes falsos” sobre las demandas financieras de que “no me sentía a gusto en la posición en la que estaba. Pero ya sabes, en la parte posterior de mi cabeza, siempre quise volver a casa y estar más cerca de mi padre”. Supuestamente Tennessee Iamaleava pagaría más de $ 2 millones para jugar para los voluntarios esta temporada.
Iamaleava se negó a discutir su nuevo acuerdo nulo en UCLA y dijo que estaba enfocado en el fútbol y los académicos mientras intentaba dar nueva vida a un programa que no ha ganado un campeonato de la conferencia desde 1998.
“La expectativa realista para nosotros”, dijo Iamaleava, “es traer campeonatos de regreso a Westwood y, ya sabes, el primer día que entré en el vestuario, sentí que todos los hombres allí tienen un chip en el hombro y que quieren salir y demostrar que la gente está mal”.
Iamaleava tendrá que hacer un nuevo número después de los intentos de obtener su preferencia no. 8 – Retirado en honor de Troy Aikman – Falló, por lo que no tenía. 9. Dijo que orgullosamente lleva la canción para representar a sus siete hermanos y hermanas y dos padres que ha acreditado por su modesta naturaleza.
Uno de esos hermanos y hermanas ahora es un compañero de equipo. El mariscal de campo del primer año Madden Iamaleava, quien se comprometió verbalmente con UCLA antes de firmar en Arkansas, volvió su fe a los Bruins en la primavera después de que su hermano mayor decidió llegar a casa. Dependiendo de cómo lo haga en el campo de entrenamiento, Madden podría ser la mejor respaldo de Nico.
“Creo que está listo, hombre”, dijo Nico sobre su hermano o hermana. “Mi hermano pequeño era un bono mío, ya sabes, para que él volviera a casa conmigo. Y solo ser una mano amiga para él en todo lo que necesita, yo era el más grande para mí”.
Si todo está según lo planeado, reconocido Nico, su estadía en UCLA será corta. Si los Bruins ganan muchas competiciones e Iamaleava continúan estableciéndose como un prospecto de la NFL principal, el estudiante de segundo año de camiseta roja continuará después de esta última temporada universitaria.
“Este es un año en el que, ya sabes, estoy tratando de salir”, dijo Iamaleava. “Entonces, ya sabes, voy a darle todo a UCLA, y sabes, si tengo el año que quiero, ya sabes, quiero salir”.
Todo sobre la estadía de Iamaleava puede tener una sensación acelerada. Dijo que recibió el libro de jugadas ofensivo después de firmar en abril y participó en los ejercicios dirigidos por los jugadores desde que llegó al campus en junio, rápidamente impresionante a sus nuevos compañeros de equipo no solo con su talento, sino también con su conocimiento.
“Es bueno ver a la gente”, dijo el apoyador Jonjon Vaughns sobre la capacidad de Iamaleava para engañar a una defensa, “y su brazo es genial, es poderoso”.
No hay relajación de un campo de entrenamiento que comenzará el próximo miércoles en Costa Mesa, ya que UCLA abrirá la temporada exactamente un mes después contra Utah el 30 de agosto en el Rose Bowl. El personal de energía ya le ha dado a Iamaleava una indicación de las altas expectativas que obtendrá en el campo.
“Nunca me han empujado a través de un personal”, dijo Iamaleava, “así que estoy emocionado de trabajar para estos tipos”.
Lo llamó ‘un buen desafío’, Iamaleava dijo que estaba tratando de absorber rápidamente un ataque de estilo profesional que describió como ‘formaciones un poco más condensadas’ que lo que caminó en Tennessee. Iamaleava ha fortalecido la oportunidad de jugar para el coordinador ofensivo Tino Sunseri, quien tiene una historia de éxito inmediato con nuevos quarterbacks.
“Es un hombre enérgico”, dijo Iamaleava sobre Sunseri, “y quería jugar para él el primer día que lo conocí”.
Iamaleava elogió su cuerpo receptivo muy amplio y dijo que ya había desarrollado una buena química con Kwazi Gilmer, Mikey Matthews, Ezavier Nietjes y Titus Mokiao atimala. Conoció a los gobernantes atacantes a través de una excursión de bolos que también incluía a los quarterbacks.
“Es una gran persona”, dijo el tackle derecho Garrett Digiorgio. “Tiene un buen corazón y realmente lo hace”.
No siempre. Iamaleava dijo que había coordinado las redes sociales durante su partida de Tennessee y se protegió contra el vitriolo. Encontró consuelo en videojuegos como NBA 2K25 y UFC.
“Jugué muchos videojuegos con mis amigos y mis primos, hombre, y, ya sabes, realmente no tenía sentido”, dijo. “A veces no tenía idea (lo que sucedió); mis primos venían y me contarían sobre las cosas que verían y pensé: ‘No me importa.’ Así que sabes, creo que muchos de ellos están acompañados, ya sabes, proteger tu paz ‘.
Más tarde, cuando se levantó de la plataforma y agradeció a los reporteros, Iamaleava parecía completamente zen. Después de toda la especulación sobre su futuro, tendrá la última palabra sobre el campo.
