La Corte Suprema del Reino Unido anula las condenas de 2 comerciantes bancarios después de decidir que sus juicios fueron injustos

LONDRES (AP) – La Corte Suprema de Gran Bretaña anuló el miércoles las condenas de dos comerciantes del mercado financiero acusados de manipular las tasas de interés de referencia en uno de los mayores escándalos que salieron de la crisis financiera mundial en 2008.

Los cargos contra Tom Hayes, un ex comerciante de Citigroup y UBS, y Carlo Palombo, que trabajó para Barclays, se centraron en los supuestos esfuerzos para influir en la tasa interbancaria de Londres, o LIBOR, y su Eurocalent Eurenting Euribor, que se utilizaron para establecer las tasas de interés en billones de billones de dólares de las fantasías y otros productos financieros de todo el mundo.

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El tribunal dictaminó que las condenas de Hayes y Palombo eran injustas porque los jueces en sus casos separados dieron instrucciones inexactas a los jurados. Eso efectivamente impidió que los jurados consideraran la pregunta clave de si los comerciantes habían actuado deshonestamente.

“Esa mala dirección socavó la equidad del juicio”, escribió el juez George Leggatt en una decisión de 82 páginas respaldada por los cinco miembros del panel que escucharon el caso.

Hayes fue condenado en agosto de 2015 y sentenciado a un máximo de 14 años de prisión, que luego se redujo a 11 años. Palombo, condenado en marzo de 2019, fue sentenciado a cuatro años de prisión. Ambos hombres fueron liberados en 2021.

“Destruyó a mi familia, extrañé la mayor parte de la infancia de mi hijo”, dijo Hayes a la BBC.

“Durante tanto tiempo he sido un fugitivo internacional … y ahora puedo seguir adelante con mi vida o tratar de hacerlo”, agregó.

La decisión se produjo después de que el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos en 2022 revocó las condenas de dos comerciantes acusados de crímenes similares en los Estados Unidos. Hayes y Palombo, cuyas apelaciones fueron rechazadas repetidamente por los jueces británicos, se les permitió llevar su caso ante la Corte Suprema del Reino Unido después de ese fallo.

La seria oficina de fraude del Reino Unido comenzó a investigar supuestos esfuerzos para manipular Libor en 2012. Eso finalmente condujo a la condena de nueve banqueros.

“Hemos considerado esta sentencia y las circunstancias completas cuidadosamente y determinado que no sería de interés público para nosotros buscar un nuevo juicio”, dijo la OFS en respuesta al fallo de la Corte Suprema.

Libor y Euribor fueron puntos de referencia críticos que alguna vez se utilizaron para establecer las tasas de interés en todo, desde préstamos comerciales hasta hipotecas en el hogar y deudas de tarjetas de crédito. Como resultado, también se hicieron centrales para transacciones financieras más complejas, como las utilizadas por los bancos y las empresas para apostar a las fluctuaciones de tasas de interés.

Los puntos de referencia eran vulnerables a la manipulación porque fueron establecidos por bancos que podían beneficiarse de los cambios en las tasas de interés.

Cada día, se pidió a los principales bancos internacionales que presentaran la tasa de interés a la que podían pedir prestado dinero a otros bancos. Luego se utilizó un promedio de esas presentaciones para establecer las tasas diarias de Libor y Euribor.

Durante la crisis financiera, los reguladores se dieron cuenta de que algunos bancos estaban haciendo presentaciones de Libor artificialmente bajas para que sus instituciones parecieran más solventes. Algunos comerciantes también buscaron influir en las presentaciones realizadas por sus bancos, ya que incluso pequeños movimientos en las tasas de referencia podrían aumentar sus ganancias.

Esos riesgos se volvieron aún más pronunciados durante la crisis financiera, cuando los préstamos se secaron y los banqueros tuvieron que basar sus presentaciones diarias en una evaluación subjetiva del mercado en lugar de préstamos reales.

Libor y Euribor se eliminaron gradualmente en los últimos años, en parte porque fueron vistos como empeorando la crisis financiera.