Durante meses, los funcionarios de la ONU, los grupos de ayuda y los expertos han advertido que los palestinos en la Franja de Gaza están al borde de la hambruna sin declarar formalmente uno.
A pesar de que Israel alivió un bloqueo de 2 1/2 meses en el territorio en mayo, los grupos de ayuda dicen que solo un goteo de ayuda está entrando en el enclave y que los palestinos enfrentan niveles catastróficos de hambre de 21 meses después de la ofensiva israelí lanzada después del ataque de Hamas el 7 de octubre.
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Según testigos, funcionarios de salud y la Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, han asesinado a cientos de personas mientras intentan llegar a sitios o convoyes de ayuda. El ejército dice que solo ha disparado disparos de advertencia.
A pesar de la creciente desesperación, no ha habido una declaración formal de hambruna.
He aquí por qué:
Un dice que la crisis del hambre de Gaza está empeorando
La población de Gaza de aproximadamente 2 millones de palestinos se basa casi por completo en la ayuda externa. La ofensiva de Israel ha eliminado lo que ya era una producción de alimentos local limitada. El bloqueo de Israel, junto con la lucha continua y el caos dentro del territorio, ha limitado aún más el acceso de las personas a la comida.
El Programa de Alimentos Mundiales de la ONU dice que la crisis del hambre de Gaza ha alcanzado “niveles nuevos y asombrosos de desesperación”. Casi 100,000 mujeres y niños sufren de desnutrición aguda severa, y un tercio de la población de Gaza va días sin comer, dijo el lunes Ross Smith, director de emergencias de la agencia.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo el martes que más de 100 personas han muerto mientras muestran signos de hambre y desnutrición, en su mayoría niños.
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No dio su causa exacta de muerte. El ministerio, parte del gobierno dirigido por Hamas, cuenta con profesionales médicos y sus cifras sobre las muertes por la guerra son vistas por la ONU y otros expertos como la estimación más confiable de las víctimas.
La hambruna ocurre cuando se cumplen estas condiciones
La principal autoridad internacional sobre crisis alimentarias es la clasificación integrada de fase de seguridad alimentaria, o IPC, creada por primera vez en 2004 durante la hambruna en Somalia. Incluye más de una docena de agencias de la ONU, grupos de ayuda, gobiernos y otros organismos.
La hambruna puede aparecer en los bolsillos, a veces pequeños, y una clasificación formal requiere precaución.
El IPC solo ha declarado la hambruna varias veces: en Somalia en 2011, y Sudán del Sur en 2017 y 2020, y el año pasado en partes de la región de Darfur occidental de Sudán. Se cree que decenas de miles murieron en Somalia y Sudán del Sur.
Califica un área como en la hambruna cuando se confirman al menos dos de las tres condiciones:
– El 20% de los hogares tienen una falta extrema de alimentos, o son esencialmente hambrientos.
– Al menos el 30% de los niños de seis meses a cinco años sufren de desnutrición aguda o desperdicio, lo que significa que son demasiado delgados para su altura.
– Al menos dos personas o cuatro niños menores de cinco años por 10,000 están muriendo diariamente debido a la inanición o la interacción de la desnutrición y la enfermedad.
Gaza plantea un gran desafío para los expertos porque Israel limita severamente el acceso al territorio, lo que dificulta y, en algunos casos, es imposible recopilar datos.
Las declaraciones de hambre generalmente provienen de la ONU o los gobiernos
Si bien el IPC dice que es el “mecanismo principal” utilizado por la comunidad internacional para concluir si una hambruna está ocurriendo o proyectada, generalmente no hace tal declaración en sí misma.
A menudo, los funcionarios de la ONU junto con los gobiernos harán una declaración formal basada en un análisis del IPC.
Pero el IPC dice que una vez que se declara una hambruna, ya es demasiado tarde. Si bien puede evitar más muertes, significa que muchas personas habrán muerto para cuando se declare una hambruna.
No siempre está claro que el hambre es la causa de la muerte.
La mayoría de los casos de desnutrición severa en niños surgen a través de una combinación de falta de nutrientes junto con una infección, lo que lleva a la diarrea y otros síntomas que causan deshidratación, dijo Alex de Waal, autor de “Mass Starvation: la historia y el futuro de la hambruna” y el director ejecutivo de la Fundación Mundial de la Paz.
“No hay pautas estándar para que los médicos clasifiquen la causa de la muerte como ‘desnutrición’ en lugar de la infección”, dijo.
Cuando ocurre la hambruna, a menudo hay relativamente pocas muertes por el hambre sola, con muchas más personas que mueren por una combinación de desnutrición, enfermedad y otras formas de privación. Todos estos cuentan como muertes en exceso, separadas de la violencia, que pueden atribuirse a una crisis o hambruna alimentaria, dijo.
La guerra ha dificultado obtener información precisa.
La ofensiva de Israel ha destripado el sistema de salud de Gaza y ha desplazado a alrededor del 90% de su población. Con los hospitales dañados y abrumados por las víctimas de la guerra, puede ser difícil evaluar a las personas para la desnutrición y recopilar datos precisos sobre las muertes.
“Los datos y los sistemas de vigilancia están incompletos y erosionados”, dijo James Smith, un médico de emergencias y profesor de política humanitaria en el University College London que pasó más de dos meses en Gaza.
“Lo que significa que se sabe que todos los indicadores de salud, y el número de muertos, son una subestimación”, dijo.
Incluso cuando se declara la hambruna, la respuesta puede faltar
Una declaración de hambruna debería en teoría galvanizar a la comunidad internacional para apresurar la comida a quienes la necesitan. Pero con los presupuestos de ayuda ya estirados, y la guerra y la política arrojan obstáculos, eso no siempre sucede.
“No hay una cuenta bancaria grande y enorme” para recurrir, dijo Laerke de Ocha. “El problema fundamental es que construimos el camión de incendios a medida que respondemos”.
Los grupos de ayuda dicen que se han reunido mucha comida y otra ayuda en las fronteras de Gaza, pero Israel está permitiendo solo una pequeña cantidad. Dentro de Gaza, disparos, caos y saqueos han afectado la distribución de alimentos.
El ejército israelí dice que ha facilitado la entrada de unos 4.500 camiones de ayuda desde mediados de mayo. Eso está muy por debajo de los 600 camiones al día que los grupos de ayuda dicen que son necesarios, y que ingresaron durante un alto el fuego de seis semanas a principios de este año. Un contratista estadounidense respaldado por israelí también está distribuyendo alimentos.
Las agencias de la ONU dicen que las restricciones israelíes, y el desglose de la ley y el orden, dificultan distribuir el alimento que entra.
“Solo una escala masiva en las distribuciones de ayuda alimentaria puede estabilizar esta situación en espiral, calmar las ansiedades y reconstruir la confianza dentro de las comunidades que viene más comida”, dijo el programa mundial de alimentos durante el fin de semana. “Un alto el fuego acordado está muy atrasado”.
Los escritores de Associated Press Bassem Mroue en Beirut y Edith M. Lederer en las Naciones Unidas contribuyeron.
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