Cuando Zac Altman regresó a Australia, no esperaba que un viaje frustrante que intente ser rediagnosticado con TDAH lo impulsara a comenzar un negocio buscando abordar los defectos del sistema.
Altman es el fundador de Kantoko, una plataforma de telesalud que ofrece evaluación y atención del TDAH bajo un modelo de suscripción. Después de ser diagnosticado con TDAH mientras vivía en los Estados Unidos, regresó a casa y descubrió que necesitaba comenzar su viaje de diagnóstico desde cero.
“Ya me diagnosticaron, ya en el medicamento, tenía la documentación. Pensé que iba a ser bastante sencillo. Y para mí, fue un desafío”, dijo a SBS News.
“No creo que alguna vez hubiera superado el proceso si comenzara en Australia desde el principio debido a los obstáculos y las cargas enormes requeridas para superar el proceso”.
Las luchas de Altman reflejan un problema más amplio cuando se trata del diagnóstico y el tratamiento del TDAH en Australia: a pesar de la creciente conciencia y la demanda, el sistema todavía se está poniendo al día, y algunos estados se quedan atrás.
Zac Altman dice que nunca habría fundado su negocio de telesalud de TDAH si no hubiera luchado con el proceso de diagnóstico él mismo. Fuente: Suministrado
Una lotería de código postal
Todos los estados y territorios tienen diferentes leyes que rigen cómo los medicamentos estimulantes, comúnmente recetados para tratar el TDAH, pueden prescribirse y dispensarse.
En algunos lugares, el proceso es más simplificado. En otros, los pacientes enfrentan barreras regulatorias más estrictas, a menudo acompañadas de tiempos de espera más largos y mayores costos.
El Dr. Roger Paterson, psiquiatra con sede en Australia Occidental, dijo que “siempre había un privilegio de código postal para todos los niveles de atención médica”.
“El tratamiento con TDAH no es diferente”, dijo a SBS News.
Dijo que el diagnóstico de TDAH y las tasas de tratamiento han aumentado en Australia, pero no de manera uniforme.
“Todavía estamos por debajo de las tasas de prevalencia … pero algunos estados y territorios se han alcanzado más rápido que otros”. Paterson le dijo a SBS News.
Patterson dijo que Australia del Sur, Tasmania, Victoria y el Territorio del Norte siguen siendo los más lentos para ponerse al día, mientras que Australia Occidental, que una vez retrasó, ahora ha alcanzado niveles similares a Queensland.
“Nadie sabe realmente por qué (algunos estados retrasan), más allá del NT no tener muchos especialistas, pediatras o psiquiatras. Pero todos se están poniendo al día con las tasas de prevalencia del TDAH”.
La prevalencia se refiere a la proporción de una población afectada por el TDAH.
Si bien no hay estudios de prevalencia de adultos australianos sobre el TDAH que utilizan los criterios de diagnóstico DSM-5 actuales, algunos estudios han indicado que la prevalencia del TDAH en Australia es similar a la que se encuentra internacionalmente, entre el 2 y el 6 por ciento de la población, según la Asociación de Profesionales de TDAH de Australia.
Las tasas de prescripción varían entre los estados y los territorios, lo que refleja las diferentes leyes jurisdiccionales sobre la prescripción de estimulantes. Fuente: SBS News
Además, el informe del Sub Comité de utilización de drogas del gobierno federal en septiembre de 2023 encontró diferencias en las tasas de prescripción entre los estados y los territorios, que según el informe refleja diferentes leyes entre las jurisdicciones.
Las tasas de prescripción de adultos fueron significativamente más altas en Australia Occidental y la Ley en comparación con los otros estados y el Territorio del Norte.
La investigación del Senado federal sobre el TDAH, transmitida en noviembre de 2023, examinó las barreras para una evaluación consistente, oportuna y mejor práctica del TDAH.
Escuchó que los que viven en áreas regionales y rurales estaban sujetas a aún más barreras para la atención, con un acceso reducido a especialistas, tiempos de espera más largos y mayores costos.
Altman dijo que las diferencias fueron más pronunciadas en los clientes de Kantoko que se movían interestatal que tuvieron que navegar por diferentes regulaciones jurisdiccionales, lo que a veces les exigía que encuentren un especialista completamente nuevo.
“Parece algo irrazonable esperar que cada psiquiatra conozca cada peculiaridad en todo el país … Por eso diría que deberíamos tener algún tipo de estándar nacional en torno a estas cosas”, dijo.
Un sistema de mosaico sin reglas nacionales
Altman dijo que pasar por el proceso de evaluación en Australia puede sentirse como “un rollo de dados” debido a la falta de reglas nacionales.
Dijo que pagó alrededor de $ 1,500 de su bolsillo para ser rediagnosticados en su primer año en Australia, incluida una tarifa por adelantado de $ 1,000 para asegurar una cita psiquiatra en NSW. Dijo que tuvo la suerte de tener una medicación sobrante de los EE. UU. Para ayudarlo en los meses que esperó, pero sabe que otros no tienen tanta suerte.
“Es la suerte del sorteo”, dijo.
La investigación escuchó que de aquellos que tenían experiencias positivas de evaluación y diagnóstico de TDAH, “muchos atribuyeron su experiencia a la suerte” o a los médicos y psiquiatras que les ayudaron a acceder a los servicios.
No existe un marco nacional para el TDAH, a pesar de ser una recomendación clave en la investigación.
Se descubrió que la investigación se escuchó que los tiempos de espera son “significativos”, típicamente entre seis y 18 meses para una cita inicial, mientras que la Asociación Australiana de Psicólogos Inc dijo que el número de profesionales de la salud mental no se ha mantenido al día con la demanda de servicios.
El sistema público rara vez trata la afección, excepto en los niños, empujando a los adultos que buscan un diagnóstico al sector privado. A medida que los especialistas establecen sus propias tarifas sin límite, las personas pueden estar sujetas a altas tarifas.
La Fundación ADHD dijo que había observado que algunos profesionales cobraron hasta $ 5,000 por evaluaciones.
‘Kantoko no existiría si Australia lo clavara’
En respuesta, los servicios de telesalud de TDAH como Kantoko han surgido. Operando completamente en línea, estas clínicas prometen tiempos de espera más cortos, pero a veces a un costo mayor.
Kantoko opera bajo un modelo de suscripción. Medicare no cubre ninguna tarifa.
A cambio, a los pacientes se les promete una evaluación de TDAH por un psiquiatra calificado, citas de seguimiento con médicos de salud mental y renovaciones de recetas.
“Kantoko no existiría si Australia lo hubiera clavado”, dijo Altman. “No me habría frustrado tanto que comencé este negocio y me embarqué en este viaje si fuera fácil de acceder y asequible”.
Pero la investigación del Senado escuchó preocupaciones sobre el creciente modelo de servicio de telesalud, diciendo que si bien fue útil para aquellos en áreas regionales, también ha aumentado los riesgos asociados con la “evaluación inadecuada y el diagnóstico erróneo”, según la Facultad de Enfermeras de Salud Mental de Australia.
El Grupo de Apoyo de ADHD de Canberra y Queanbeyan, un grupo local administrado por voluntarios, dijo que las clínicas ofrecían “tarifas extremadamente altas que ofrecían un cambio rápido” con preocupaciones de “gougación de precios”.
El debate de GP: ¿resolver escasez o bajar la barra?
A medida que el sistema se pone al día, una recomendación clave de la investigación fue el desarrollo de reglas de prescripción de TDAH uniformes y consistentes a nivel nacional, la única recomendación de los 15 que el gobierno aceptó en su totalidad.
Pero el gobierno dijo que el establecimiento de acuerdos de prescripción, incluida la mayor participación de GP, era un asunto para los gobiernos estatales y territorio.
NSW, ACT, SA y WA se han comprometido a reformas que permitirán a los GPS especialmente capacitados prescribir medicamentos para el TDAH independientemente de 2025 y 2026.
Se unirán a jurisdicciones como Queensland, donde los médicos de cabecera han podido recetar ciertos medicamentos para el TDAH para niños sin aprobación previa desde 2017.
Si bien algunos dicen que podría aliviar los cuellos de botella y alentar la atención holística, otros advierten que corre el riesgo de reducir los estándares de atención.
Paterson dijo que el modelo actual es que los especialistas manejen el diagnóstico y la estabilización, antes de cambiar a un acuerdo de atención compartida con GPS, conocido como coprescribir. Es escéptico sobre los movimientos políticos para cambiar el tratamiento con TDAH a GPS en un esfuerzo por ponerse al día.
“Algunos médicos de cabecera han presionado para asumir una evaluación y prescripción inicial e independiente, y los políticos impulsan esto como una forma popular de reducir las listas de espera”, dijo Paterson.
“Esto crea una tensión entre reducir las listas de espera con más participación de GP, por un lado, pero por otro lado, aceptando que la gestión del TDAH GP puede no tener el matiz de la gestión especializada”.
Existen la preocupación de que las restricciones de GP relajantes podrían abrir la puerta a las llamadas “clínicas dexy”, donde los medicamentos estimulantes como las dexamphetaminas pueden entregarse demasiado libremente, similar a las preocupaciones observadas con el cannabis medicinal.
“Habría menos preocupación por los números de GP más bajos que están altamente capacitados y más preocupación por los números de GP más altos que están menos entrenados”, dijo Paterson. “El peor de los casos es que la medicación estimulante se vuelve tan accesible como el cannabis de las clínicas de cannabis medicinal”.
Pero la Dra. Alison Poulton, profesora titular de pediatría de la Universidad de Sydney y miembro de la Junta Asesora de ADHD Australia, retrocedió contra los temores de ‘Dexy Clinic’, diciendo que las relaciones continuas entre los médicos de cabecera y los pacientes reducirían el riesgo y fomentarían la atención más holística.
Ella criticó las restricciones actuales que requieren un respaldo especializado y los límites de dosificación fijos, argumentando que socavan tanto la autonomía del paciente como la capacidad del GPS para adaptar la atención.
“No tiene sentido la autonomía del paciente”, dijo. “Se deben tomar decisiones entre el médico de cabecera y el paciente, no basado en una carta escrita hace cinco años”.
Poulton enfatizó que los médicos de cabecera, que a menudo tienen una comprensión a largo plazo de sus pacientes, están bien ubicadas para tomar decisiones de prescripción que reflejan las necesidades cambiantes, lo que lleva a mejores resultados funcionales.
“Creo que el GPS va a hacer un trabajo mucho mejor si saben que depende de ellos tomar estas decisiones de prescripción en lugar de tener que consultar al especialista”.
