Milwaukee – Los Dodgers han estado aquí antes.
Esta vez el año pasado, en una temporada que llevó tantas similitudes con la actual, un equipo de los Dodgers de primer lugar y muy promocionado perdió temporalmente su rumbo.
En medio de un diluvio de lesiones de lanzamiento (¿suenan familiares?) Y la ausencia de uno de sus bateadores de principios de temporada fallas en su lista llena de estrellas.
Doce meses después, otra cola de cola antes de la estrella ha golpeado a los campeones ahora defensores.
Los Dodgers han perdido seis juegos seguidos, barridos en series consecutivas de los Astros de Houston y los Cerveceros de Milwaukee. Su juego hasta junio y los primeros días de julio (cuando ganaron 20 veces en un tramo de 30 juegos) se ha estancado por una regresión repentina últimamente, con una ofensiva mediocre y un equipo de lanzamiento desgastado que contribuye a la racha perdedora más larga de la organización desde abril de 2019.
Ahora, como lo hizo entonces, el manager Dave Roberts ha minimizado cualquier alarma.
“Creo que está bajo el tipo de” es solo béisbol “”, dijo Roberts el miércoles después de la pérdida más desinflada de los Dodgers de su patín. “Nunca te gusta perder seis seguidos. Parece que estamos lanzando bien. La defensa a veces ha sido realmente buena. Es solo que en este momento estamos peleando ofensivamente, tener esa gran entrada o construir una entrada y obtener ese gran éxito”.
Pero, también como en aquel entonces, la frustración se está incrementando a medida que los Dodgers se acercan a la fecha límite de comercio.
Hyeseong Kim de los Dodgers mira hacia arriba mientras balancea un bate durante un juego contra los Cerveceros de Milwaukee el lunes en Milwaukee.
(Aaron Gash / Associated Press)
“Realmente no podemos sentir pena por nosotros mismos, porque queda mucha temporada y sabemos lo que estamos buscando”, dijo el veterano jugador de cuadro Miguel Rojas. “Estamos buscando ganar otro campeonato, y jugar este tipo de béisbol no nos llevará allí”.
Por “este tipo de béisbol”, Rojas significa este tipo de ofensiva.
Durante la última semana, una alineación de los Dodgers que lidera a las mayores en anotaciones en la temporada ha anotado repentinamente las mejores carreras más del mejor (10 en total, y más de dos en solo uno de sus últimos seis concursos) de los 30 equipos de la liga. En ese tiempo, están bateando un miserable .190 con solo cuatro jonrones, un enorme 61 ponches y un porcentaje en base de .269.
Las causas fundamentales de ese malestar son fáciles de identificar: los Dodgers han estado sin varios clientes habituales clave (Muncy, Teoscar Hernández y, hasta el miércoles, Tommy Edman) en su alineación inicial. Sus tres superestrellas saludables (Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman) están llegando a un .194 combinado. Sus opciones de profundidad han ofrecido poco aplazamiento (Michael Conforto, Hyeseong Kim y James Outman han ido cinco por 38 mientras reciben un mayor tiempo de juego).
Y, se han encontrado con dos talentosos empleados de lanzadores, luchando contra titulares oponentes de calidad como Framber Valdez, Freddy Peralta y la sensación de novato Jacob Misiorowski, y dos bullpens de lanzamiento de los Astros y los Cerveceros.
De acuerdo, incluso las nóminas de $ 400 millones como los Dodgers pasan por tales caídas en una temporada. Y aunque las pérdidas se han acumulado, el equipo ha mantenido el mejor récord en la Liga Nacional (56-38) y una ventaja de cinco juegos en su división.
“Tenemos que armar algunos turnos al bate, seguir jugando una buena defensa y girará”, prometió Roberts. “Cuando estás sumido en él, es frustrante. Pero aún tenemos algunos jugadores bastante buenos”.
La preocupación, sin embargo, es la rapidez con que la ofensiva ha cambiado en ausencia de algunos jugadores clave.
Freeman y Betts se desplomaron en junio, pero las contribuciones del receptor de Muncy y All-Star Will Smith (el único regular que también se ha mantenido caliente durante este hechizo perdedor actual) ayudaron a compensar. Los números de Ohtani en el plato han disminuido desde que volvió a lanzar, pero el equilibrio en la parte inferior de la alineación de murciélagos más jóvenes como Kim y Andy Pages hizo que tales luchas se sintieran discutibles.
Esta semana, por el contrario, ha destacado lo que puede suceder cuando los Dodgers enfrentan un buen lanzamiento a cualquier menos que toda la fuerza, el tipo de confluencia de eventos que podría descarrilar rápidamente cualquier campaña de postemporada si iba a suceder nuevamente en octubre.
“No puedes reemplazar a los All-Stars. No puedes reemplazar a los tipos que han ganado MVP en la postemporada. No puedes reemplazar ese tipo de cosas”, dijo Betts esta semana. “El siguiente hombre tiene que dar un paso al frente y hacer lo que puede hacer. Pero quiero decir, no puedes reemplazar a esos tipos. Solo puedes hacer que alguien vaya a dar un paso adelante y hacer lo mejor que pueda”.
La buena noticia es que Edman ya ha regresado de un dedo meñique roto. Se espera que Hernández vuelva a la alineación el viernes desde una contusión en el pie. Y, aunque la lesión de la rodilla de Muncy es a largo plazo, se espera que regrese esta temporada.
“Es una de esas cosas”, dijo Roberts, “donde tenemos que encontrar una manera de resistirlo”.
Aún así, las preguntas que han planteado esta semana se planteará incluso si los Dodgers comienzan a calentarse nuevamente (como lo hicieron el año pasado, cuando comenzaron la segunda mitad con una racha ganadora de cinco juegos y 26-13 corridas en general).
El bullpen ya era un área obvia de necesidad en la fecha límite de intercambio (especialmente después de que Michael Kopech recientemente se sometió a una cirugía de menisco en su rodilla derecha que lo obligó a la IL de 60 días). La rotación también podría ser, aunque los Dodgers siguen seguros de tener a Tyler Glasnow (que regresó a la acción con cinco entradas sólidas el miércoles) y Blake Snell (que está comenzando una tarea de rehabilitación de ligas menores esta semana) saludable para la segunda mitad.
Ahora, el club tendrá que decidir si también necesita otro bate de impacto, lo que puede agregar a una lista de compras que ha crecido mucho más de lo que el equipo esperaba después de otra gran temporada baja de gastos lujosos.
Después de todo, Freeman y Betts aún no han mostrado signos de vida en medio de caídas de carrera. La carga de trabajo de Ohtani no será más fácil ya que continúa aumentando el montículo. Y no hay garantía de cómo se verá Muncy una vez que regrese, con Roberts señalando que su hematoma de huesos probablemente permanecerá en el próximo año.
Todo deja a los Dodgers en una posición familiar: con la esperanza de su talentoso, pero apenas infalible, la lista posee suficiente potencia de fuego para ganar otra Serie Mundial, pero sabiendo que el año pasado, cuando el equipo adquirió Edman, Kopech y Starter Jack Flaherty en la fecha límite, sin embargo, no pueden ser necesarios más refuerzos.
“Tenemos que hacerlo mejor”, dijo Rojas, expresando un reconocimiento que ha reverberado en la casa club últimamente, ya que la oficina principal evalúa sus opciones antes de la fecha límite de comercio del 31 de julio. “Tenemos que encontrar formas de ser un equipo completo que sabemos que podemos ser”.
