BOSTON (AP) – La Universidad de Harvard apareció en un tribunal federal el lunes en un caso fundamental en su batalla con la administración Trump, ya que la institución histórica argumentó que el gobierno recortó ilegalmente $ 2.6 mil millones en fondos federales.
La administración del presidente Donald Trump ha maltratado a la universidad más antigua y rica de la nación con sanciones durante meses, ya que presiona una serie de demandas en la escuela de la Ivy League, que disminuye como un semillero del liberalismo y el antisemitismo.
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Harvard se ha resistido, y la demanda sobre los recortes a sus subvenciones de investigación representa el principal desafío para la administración en un enfrentamiento que se observa ampliamente en la educación superior y más allá.
Un abogado de Harvard, Steven Lehotsky, dijo que en la audiencia del lunes el caso trata sobre el gobierno que intenta controlar el “funcionamiento interno” de Harvard. Los recortes de fondos, si no se invierten, podrían conducir a la pérdida de investigación, carreras dañadas y el cierre de los laboratorios, dijo.
El caso está ante la jueza de distrito estadounidense Allison Burroughs, quien preside las demandas presentadas por Harvard contra los esfuerzos de la administración para evitar que anfique a los estudiantes internacionales. En ese caso, ella bloqueó temporalmente los esfuerzos de la administración.
En la audiencia del lunes, Harvard le está pidiendo que revertiera una serie de congelaciones de financiación. Tal fallo, si se encuentra, reviviría la extensa operación de investigación científica y médica de Harvard y cientos de proyectos que perdieron dinero federal.
Un abogado del gobierno, Michael Velchik, dijo que el gobierno tiene autoridad para cancelar las subvenciones de investigación cuando una institución no cumple con las directivas del presidente. Dijo que los episodios de Harvard violaron la orden de Trump que combatieron el antisemitismo.
“Harvard quiere miles de millones de dólares y esa es la única razón por la que estamos aquí”, dijo Velchik.
Burroughs retrocedió, cuestionando cómo el gobierno podría tomar decisiones “ad-hoc” para cancelar las subvenciones y hacerlo a través de Harvard sin ofrecer evidencia de que cualquiera de la investigación es antisemita.
También argumentó que el gobierno había proporcionado “sin documentación, sin procedimiento” para “descubrir” si los administradores de Harvard “han tomado suficientes medidas o no” para combatir el antisemitismo.
“Las consecuencias de eso en términos de derecho constitucional son asombrosas”, dijo. “¿No creo que pueda justificar una acción contractual basada en la supresión inadmisible del habla? ¿Dónde tengo eso mal”?
La demanda de Harvard acusa a la administración Trump de librar una campaña de represalia contra la universidad después de que rechazó una serie de demandas en una carta del 11 de abril de un grupo de trabajo federal antisemitismo. Una segunda demanda sobre los recortes presentados por la Asociación Americana de Profesores Universitarios y su Capítulo de la Facultad de Harvard se ha consolidado con la universidad.
La carta de abril exigió cambios radicales relacionados con las protestas del campus, académicos y admisiones. Por ejemplo, la carta le dijo a Harvard que auditara los puntos de vista de los estudiantes y la facultad y admitiera más estudiantes o contrató a nuevos profesores si se descubrió que el campus carece de diversos puntos de vista.
El presidente de Harvard, Alan Garber, dijo que la universidad ha realizado cambios para combatir el antisemitismo, pero dijo que ningún gobierno “debería dictar qué pueden enseñar las universidades privadas, a quienes pueden admitir y contratar, y qué áreas de estudio y investigación pueden realizar”.
El mismo día que Harvard rechazó las demandas, los funcionarios de Trump se movieron para congelar $ 2.2 mil millones en subvenciones de investigación. La secretaria de educación, Linda McMahon, declaró en mayo que Harvard ya no sería elegible para nuevas subvenciones, y semanas después, la administración comenzó a cancelar los contratos con Harvard.
Mientras Harvard luchaba con la congelación de fondos en la corte, las agencias individuales comenzaron a enviar cartas anunciando que las subvenciones de investigación congeladas estaban siendo terminadas. Citaron una cláusula que permite que las subvenciones se desechen si ya no se alinean con las políticas gubernamentales.
Harvard, que tiene la dotación más grande del país en $ 53 mil millones, se ha trasladado a autofinanciar parte de su investigación, pero advirtió que no puede absorber el costo total de los recortes federales.
En los documentos judiciales, la escuela dijo que el gobierno “no explica cómo la terminación de la financiación para la investigación para tratar el cáncer, apoyar a los veteranos y mejorar la seguridad nacional aborda el antisemitismo”.
La administración Trump niega que los recortes se hicieran en represalia, diciendo que las subvenciones estaban bajo revisión incluso antes de que se enviara la carta de demanda de abril. Argumenta que el gobierno tiene una amplia discreción para cancelar los contratos por razones de política.
“Es la política de los Estados Unidos bajo la administración Trump no financiar instituciones que no aborden adecuadamente el antisemitismo en sus programas”, dijo en documentos judiciales.
La financiación de la investigación es solo un frente en la lucha de Harvard con el gobierno federal. La administración Trump también ha tratado de evitar que la escuela organice a estudiantes extranjeros, y Trump ha amenazado con revocar el estado exento de impuestos de Harvard.
Finalmente, el mes pasado, la administración Trump emitió formalmente un hallazgo de que la escuela toleró el antisemitismo, un paso que eventualmente podría poner en peligro todos los fondos federales de Harvard, incluidos préstamos o subvenciones federales para estudiantes. La penalización se conoce típicamente como una “sentencia de muerte”.
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